“管。”陳文強苦笑了一下，“但管不過來。西北那麼大，官軍就那麼些，前線還在打仗，後方能用的兵力有限。運糧隊伍都未必護得過來，咱們商號的運煤駝隊，更輪不上了。”

又是一陣沉默。

陳巧芸忽然道：“大哥，那些馬匪的背後，會不會不只是馬匪？”

此話一齣，幾人同時看向她。

陳巧芸面色鎮定：“我聽南邊的商人說過，塞外的馬匪，有些是牧民活不下去了落草為寇，可有些……”

她頓了頓，“有些是受人指使的。塞北那條茶路上，有人不想讓某個商號的貨平安到達，就會花錢請馬匪在路上攔。就算是死了人，官府查起來，也只會當是尋常馬匪打劫，牽扯不到背後的主使。”

陳浩然心頭一動：“你是說……有人在背後針對陳家？”

“我不知道。”陳巧芸搖頭，“但方才我想了很久，覺得這個可能性不能排除。陳家最近風頭太盛了，軍需訂單搶了別人的飯碗，煤鋪又擠佔了京城柴炭商的市場份額，想動手的人——不會少。”

陳文強目光凝重地望著妹妹。這一層他不是沒想過，但一直以為是自己的疑心太重。如今聽巧芸說出來，倒像是給自己的擔憂找到了一個落處。

“未必是馬匪。”他緩緩開口，“但總得防。”

“大哥打算怎麼辦？”陳浩然問。

陳文強目光轉向窗外。漆黑的夜幕中，有幾顆星辰稀疏地閃爍著，像一雙雙不懷好意的眼睛。

“明日去求見怡親王。”他終於開口，聲音沉穩，“請軍機處調派一隊官兵，護送咱們的物資出關。哪怕只有二十人，也能鎮住一些鬼祟之徒。”

”……怕恐，手人撥調貨的號商家一為，用夠不就來本力兵的軍“，豫猶些有然浩陳”？嗎應答會爺王“

”。管不會不爺王。心軍響影接直，題問了出資。子命的飯燒暖取士將線前是，煤軍是的運家陳。兵調資需軍為是“，道正糾強文陳”。兵調家陳為是不“

。理有得覺都人幾，齣一言此

。脅威般這了來招也，象氣般這了做族家把今如，騰折能個一比個一們兒料不，日度穩安以可朝清到越穿為以本，罪過遭、苦過吃世前，來而越穿闆老煤是本他。伏起緒心，兒個幾著良元陳

”。辦要事大有還日明，著歇去些早“，憊疲著裡音聲的良元陳”。了你給事此，強文“

---

。晨清日翌

。凡非派氣，衛侍刀帶著站側兩門大漆朱紅正，嚴森衛守見只，前門大府王至行。稀人行上道街，微熹晨城京。帖拜的寫手親親父著提中手，府王親怡往前馬策自獨強文陳

。出迎事管有便時多不，帖名上遞他

”。來我隨請煩，膳早用在正爺王，家東陳“

：來傳然已音聲的祥胤王親怡，聲步腳起響間廊，夫工的茶盞一了過約大。候等座落廳偏在，落院重重過穿事管隨強文陳

”？事要有是必想，王本見來早大一，強文陳“

。歇安多到不得來近王親怡的需軍理協，吃事戰北西——憊疲分幾著卻間宇眉，著沉容，佩玉白脂羊塊一著繫間腰，袍長青靛一，髮束冠玉，中廳步王親怡。禮行起忙連強文陳

”。爺王見叩強文陳臣“

”。吧說？事麼什“，山見門開，下坐也他意示，座落位主在，手揮王親怡”。了免“

。搖心軍的造能可損貨及以，合重線路糧與隊駝需軍的家陳及提點重，來道娓娓件事糧截匪馬的回傳口門城日昨將，辭言著酌斟，沉作略強文陳

。應回刻立有沒，口一了抿盞茶起端，完聽靜靜王親怡

”？心擔貨的家陳替在是還，事的煤軍心擔王本替在是你，強文“：徐不疾不音聲，盞茶下放他，久良

。害要擊直問一這

”。損俱損一，榮俱榮一，家王與臣。利不也臣於，利不軍于，事了出資。有皆者兩，爺王回“：道聲沉，改不面卻，震微頭心強文陳

。地質的下皮玉看要，玉璞枚一視審同如，利銳目，強文陳著他。明不味意得笑，了笑然忽王親怡

”。送護行隨士兵隊一撥調會王本“，頓了頓他”——隊駝的家陳於至。查去人派經已王本，路段一那通布蘭烏。了道知王本事的說你“，道正，容笑起收祥胤”。誠實是倒你“

”。典恩爺王謝臣“：謝拜然肅，地落石大塊一頭心強文陳

”。意謝的大最王本對是就，線前到運全安資將能若家陳“，手擺了擺王親怡”。謝必不“

”。用耐實結的家別比也，子把頭木些那連就；手順著用士將線前，儲耐便輕料燃攜便；用好的制比，好得燒爐煤——的過見眼親是王本，西東的家陳。報奏需軍的來地各了滿堆裡邸府的王本，天兩天一是不了打仗這“：分幾了沉低音聲，強文陳著對背，前窗到步踱，起站他

”。白明該你，寸分的中其這。心忠的家陳有都人商有所非並也，事本的家陳有都人商需軍有所非並，險兇事兵但。數有裡心王本，般這到做能家陳“：來過轉他

”。白明臣“：首俯深深強文陳

。神出群人的來往著，角街一在停馬勒然忽他，中途。宅老家陳回馳上馬在強文陳，來出府王從

。止為到點，明挑話把願不爺王是只。了章文做上基的家陳在人有經已中朝——他點提在是像卻，上次層深，誡告是上面表，話段那後最才方王親怡

。語自言自他 ”。家陳查在人有“

。在存的在不無卻，著不、見不看他個一是那。宮深的城京自來是而，沙黃的北塞自來是不，險危的正真家陳——到識意他為因是而，手對爭競為因是不，匪馬為因是不。意寒的骨徹陣一背後到強文陳，刻一這

。行前馬策新重，氣口一吸深他

---

。後日三

。倉糧線前了到運全安是還終最資分部大餘其但，車十幾走搶被雖草糧，人餘十六傷死們兵——險無驚有隊糧的襲遭通布蘭烏，來傳報戰線前北西

。倍十劣惡這比況的上線給補北西，角一山冰是過不事此說人有也，的責問當應力不運押軍說有，的防不可不獗猖匪馬說有，紛紛論議間坊。波大然軒發引中京在息訊

。患全安道糧查嚴機軍著，旨諭道三下連，怒震帝正雍

。全安員人和貨住得保能必未，兵個几憑僅，家陳上盯正真旦一匪馬。夠不遠遠但，障保重一是這，隊駝送護士兵派調應答經已邊那王親怡。鎖頭眉，報邸的中手著看強文陳，裡邸府家陳

。事管來喚他”。忠許“

”？咐吩何有家東“

”。會機有再會不就們他，了敗失次一第。會機的手次一有只們他，家陳了上盯的真匪馬果如“，署部速迅強文陳”。發出散分次批分，走堆扎要不，開錯間時路行的隊駝有所把“

。去而命領忠許

。寧安刻片的前雨風暴是過不靜平的下眼，道知他。賞欣心無時此他但。人驚得，爛燦黃金葉杏銀，秋深近時。樹杏銀古棵那裡院庭著看，前窗房書在站自獨強文陳

。綻破個一每的家陳著伺窺在正，人敵的暗在伏潛些那

。戰迎能只，家陳而

---

。州廣，月十年同

。天的濛濛灰著映面路板石青的漉漉溼，裡巷街的邊頭碼。流奔東向沙泥著挾裹水江的濁渾，口江珠過刷洗剛剛雨暴場一

。工船的碌忙上頭碼著看，窗視樓二的子鋪街臨間一在站天樂陳

。方地的遠更向推家陳把在都，功次一每的路商條這。城京上北路陸和河運過再，東廣至運路海經，購採地等羅暹、趾從材木。港州廣達抵利順經已貨批三第的易貿檀紫洋南

”！船的材木運們咱著盯專，沒出盜海有又來近域海片一那甲六馬是說，息訊到得剛我劉老“，張臉滿卻時此，氣和團一是總來起笑，臉的圓圓，歲來十四，劉姓櫃掌的子鋪”！爺大“

”？確準可息訊“：頭眉了擰天樂陳

”。淨二乾一得搶被貨的船整，了劫被船建福的葉茶運艘一有就月個上。惹招易輕敢不也船的府，多眾員人，良隻船，眾之合烏的般一是不盜海些那“，音聲低櫃掌劉”。說麼這都人商的來回洋南從個幾“

？堂名麼什是又後背這——船的家陳著盯專盜海但。脅威重雙的盜海和然自大過教領已早他，多年一這貿外做，生陌不並波風的上海對他。刻片沉天樂陳

”。船的家陳劫隻是不是們他……有還，歷來的盜海些那“，沉低音聲天樂陳”。事件一查我幫你，櫃掌劉“

。頭點地重鄭，來過白明間瞬，愣了愣櫃掌劉

。悶沉而溼，息氣的合混水江和土泥著漫瀰裡氣空，州廣的後雨。空天的外窗著，去過轉天樂陳

。釀醞在正也濤波洋南，起已煙烽北塞

。城京的靜浪平風來起看、的開離剛剛他座那在而，洋南在不，北塞在不，心中的暴風場這——覺直的怪奇種一有他而