第7章：暗流與抉擇

年小刀踏入京城德勝門時，天色已近黃昏。

他此行是秘密的——至少他自己認為是秘密的。陳文強在兩個月前派他押送最後一批紫檀木料北上，走的是新開闢的“半海半陸”聯運路線：從廣州上船至天津，再換騾馬車隊進京。全程耗時四十三天，比純陸路快了近一個月，損耗也降低了三成。

這本該是一次立功的表現。

但年小刀在天津碼頭卸貨時，一封沒有署名的信被塞進了他的行囊。信上只有一行字：“京中有貴人慾見陳氏當家人，若派心腹先來探路，必有重謝。”

他沒敢告訴任何人，甚至連陳文強都沒通報。

“陳爺現在西北前線親自押貨，軍務緊急，通訊不便。”年小刀在天津時這樣給自己找理由，“我先進京摸摸底，若是好事，再稟報不遲；若是陷阱，也不至於連累東家。”

他忘了陳文強反覆叮囑過的那句話：“在京城，任何主動找上門的‘貴人’，十有八九是餌。”

德勝門內的客棧是陳家商幫在京城的固定落腳點，一間不起眼的四合院，由幾個老成持重的掌櫃打理。年小刀剛安頓好，還沒來得及洗去風塵，就有人登門了。

來人自稱是“裕親王府的管事”，姓吳，四十來歲，面白無鬚，說話聲音尖細，舉手投足間帶著一股說不上來的陰柔勁兒。

“年爺一路辛苦。”吳管事笑吟吟地拱手，“我家王爺聽聞陳家在西北軍需中立了大功，甚是欽佩。特備薄酒，想請年爺過府一敘。”

年小刀心頭一跳。

裕親王——保泰，康熙皇帝的孫子，當今雍正皇帝的侄子。論輩分，得管怡親王胤祥叫一聲叔叔。但這叔侄之間的關係，遠不如表面上那般和睦。

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