寅時三刻，陳浩然被一陣急促的叩門聲驚醒。

不是正門，是後巷那道專供僕役出入的小門。三長兩短，三長兩短——這是他半月前與曹府管事老吳約定的暗號。

陳浩然翻身而起，外衣都來不及繫好，赤腳踩過冰涼的地磚，拉開後門。老吳那張在月光下慘白如紙的臉差點撞上他。

“陳師爺，快走。”老吳一把抓住他的手腕，掌心全是冷汗，“織造府那邊來人了，帶著兵，已經過了利濟巷。”

陳浩然腦子裡“嗡”的一聲。

他等這一天等了三個月，從去年臘月第一次在賬冊上看到那個觸目驚心的虧空數字開始，他就知道這一天遲早要來。但當真來的時候，他還是覺得太快、太突然。

“曹大人呢？”

“在後堂，被人看著呢。來的是江南督織造的周大人，還有兩江總督衙門的人。”老吳的聲音在發抖，“奴才趁著他們還沒封門，從后角門溜出來的。陳師爺，您快收拾收拾，從後巷走，往西，那邊還沒人把守——”

“曹公子呢？”

老吳愣了一下：“您說小少爺？在後院廂房睡著呢，那些人來的是前堂，沒驚動後院——”

陳浩然已經轉身回了屋。

他來不及點燈，憑著記憶在黑暗中摸索。三個月來他早就做好了一切準備：銀票縫在棉襖夾層裡，最重要的文書藏在床板下的暗格中，幾封與父親往來的書信必須燒掉——不，不能燒，這個時辰火光會引來注意。

他將書信塞進懷裡，又把暗格裡那本手抄的小冊子貼身藏好。冊子上密密麻麻記著他這三個月在曹府看到的、聽到的一切：賬目上的疑點，往來書信的摘錄，還有那些曹頫酒後嘆息時說漏嘴的話。

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