陳家新改良的煤爐在王府試用大獲成功，怡親王胤祥都親自過問，送來一筆豐厚訂金；正當全家歡天喜地準備大幹一場時，內務府一位太監卻突然登門，皮笑肉不笑地詢問“煤貢”之事，陳文強心中警鈴大作——這皇家的“賞識”，究竟是登天梯，還是催命符？

夜色如墨，陳家的書房卻燈火通明。

桌上那包剛從怡親王府送來的銀錠，在油燈下泛著沉甸甸的冷光，刺痛了每個人的眼。五十兩，不多不少，恰是訂下一百套精製煤爐的定金。王府管家親自送來，話也說得漂亮：“王爺說了，府上過冬的暖和，就指著陳家的手藝了。”

寂靜被陳母帶著顫音的話打破：“五十兩……親王爺的定金……”她伸出手，想去摸，又像被燙著似的縮回來，“咱家這是……真攀上高枝兒了？”

“攀是攀上了，” 陳文強的大哥陳文壯悶聲道，臉上卻無多少喜色，“可就怕這高枝兒太細，承不住咱家的分量。”

陳文強沒說話，只拿起一枚銀錠。入手冰冷，分量壓手。這不僅僅是錢，是怡親王胤祥拋來的橄欖枝，更是一道無形的枷鎖。王府的訂單，做好了，一步登天；做砸了，萬劫不復。他眼前閃過白日里王府管家那張看似和氣，實則眼神銳利如刀的臉。

“文強，你咋看？”父親陳守根吧嗒著旱菸，煙霧繚繞中，眉頭鎖成了川字。

“接下。”陳文強放下銀子，聲音不大，卻斬釘截鐵，“不僅要接，還要做得比送去試用的那幾個更好。木工作坊那邊，從明天起，全力趕製煤爐，木料要用紮實的，鐵匠鋪定的爐箅子、鐵皮外殼，尺寸一絲不能錯。煤場那邊，挑最好的煤，配比按新方子來，確保耐燒、少煙。”

“可這成本……”陳文壯遲疑。

“暫時不計成本。”陳文強打斷他，“這是敲門磚，是咱們陳家能不能在京城真正站穩腳跟的機會。賠本也要賺吆喝，賺的是怡親王這個‘吆喝’！”

他環視家人，目光最後落在一直沉默寡言的趙秀才身上，“趙先生，賬目上您多費心，這筆訂單單獨核算。另外，坊間若有關於咱家和王府來往的閒話，留意著些。”

趙秀才推了推鼻樑上的自制眼鏡，緩緩點頭：“東家放心，銀錢出入，分文不錯。至於風聲……樹欲靜而風不止啊。”

家庭會議在一種既興奮又壓抑的氣氛中結束。煤爐的訂單像一劑強心針，也讓陳家人清晰地感受到了那隨之而來的、無形的重壓。

。致極到求苛節細對，節環鍵關督監自親，方地個幾了在釘乎幾強文陳。梭穿碌忙影的餅煤製打、煤和、選篩上場煤，耳於絕不聲刨鋸裡坊作工木。來起轉運速高都件部個每，機的速加然陡架一像家陳，子日的來下接

。霜砒著裹包能可也，糖是，識賞的祥胤。災之頂滅是便，錯走步一，裡網大的織編益利和力權由張這在，段手是只良改技科。存生和勢權、心人是卻的計算，朝清大這在今如；破突的論理和確的料資是的求追，裡室驗實在時那。滴點的前越穿起想會也他，隙間碌忙

。證印的酷殘了到得，後午個一的後天幾在，頭念這

。容笑的度溫乏缺、的化式程種一著掛上臉，貓像得輕步腳，子袍緞綢青藏著，鬚無白面，人一來下上車。外門院家陳在停車馬篷青的眼起不輛一，西偏頭日

。味意的調拿腔拿一著帶，細尖音聲”？的事主家陳是位哪“

”……臨駕客貴知不，是便人小“：去上了迎，跳一頭心強文陳

”？已不讚稱都爺王親怡連？事暖取的巧新些了出弄家陳們你，說聽。差當府務在，李姓家雜“。樣字的”府務“見可約面上，晃一前眼強文陳在，牌腰塊一出中袖從地理斯條慢人來

”。棄不爺王蒙承，兒意玩小的口餬些是過不，讚稱爺王當敢不“：道躬，聲不上面他？門上找會麼怎們他。奴家子天的正真，構機的務事廷室皇司專！府務。去下了沉地猛心的強文陳

”？啊用供以，廷獻呈，’貢煤‘為作否能……知不，好說都爺王然既，餅煤的用那有還，爐煤這們你“，調語了長拖他”，問問頭上替是，來日今家雜“。上子爐的舊陳顯略、的過用試個幾裡落角在落後最，爐煤的品半、料木的放堆過掃般燈照探像睛眼，子院進走步踱監太李

。響炸邊耳強文陳在，雷驚同如，字二”貢煤“

！命了丟至甚，產家傾得拖字二”品貢“這被，戶商、匠工間民多。罪之”敬不大“是便，池差有稍，乾白你讓頭名”商皇“個給只能可至甚，低極得格價，辦採府務。係關無再營經家自與此從，上件條無需方配、技，”品貢“為定被旦一！符命催張一是而，梯天登是不本，”識賞“的家皇。義含的後背容笑這了白明間瞬他

”……駕聖驚恐，氣煙有偶，燒燃爐煤這且。儀威家天汙玷敢不在實，用使民平井市供僅，之產所，陋藝技，小狹坊作中家是只。恐惶人小，抬公公李“，轉旋速飛子腦，汗冷出沁間瞬後背強文陳”……這“

”？人貴的裡宮起不瞧是還，府務起不瞧……是這你，櫃掌陳？了得不用就們娘娘和上皇偏偏，得用都葉玉枝金王親怡“，來下了冷卻神眼，變不容笑上臉，挑一眉監太李”？哦“

。頂頭竄直底腳從意寒一到強文陳。邊這著地張，計活的中手了下停都們匠工的碌忙裡子院，固凝彿彷氣空。重極是已話這

”。了重言公公李“：來進了音聲的定鎮卻啞沙帶略個一，時這在就

”。怪見別萬千您，話說會不，輕年子兒我。德積上祖家陳們我是那，地賤這們我進踏能，人貴的來裡宮是可您。茶用請您公公李“。容笑的微卑分過不又卻好討帶略、的有特人婦井市著帶上臉，茶熱的好沏剛杯一著端還裡手，來過了走時何知不。母陳是

”。啊量用的大麼那裡宮起不供在實，賣賣裡子鋪夠強勉，極量產，煤的定特用得，餅煤的用這，說再！過罪大的頭殺是就那，人貴的裡宮了進是要可，係關沒的厚糙皮們我，子星火個會爾偶，來起燒子爐這“，些近湊，音聲了低”。究講的面臺上不點有它……它，西東這是在實。想敢不都想，戶小門小們我，典恩的大天是，’貢煤‘這的說您“：道續繼，裡手監太李到塞茶將

”？薦引為代公公請再，失一無萬保確，進良改藝技將後日人小待，樣這如不。事大宮了誤耽怕，及不所力是在實，願不人小是非，公公李，啊是“：道面介，意會刻立強文陳。眼個了使強文陳對邊一，說邊一母陳

。子樣的任重”品貢“擔承刻立能像不實確也乎似，家陳這看且而；係干擔要也他，題問了出真若，。衡權在然顯，定不爍閃神眼，些了淡容笑的上臉，喝沒，茶杯那著端，強文陳看看又，母陳看看監太李

”。吧說再後日，事之’貢煤‘這於至“，子袖拂了拂，上料木的邊旁在放手隨杯茶將他”。經正是才，當妥辦置兒件的要爺王把抓，之為自好們你。難所人強不也家雜，此如然既“，聲一哼冷才晌半他”，哼“

。子巷了離駛地息聲無悄車小篷青，車馬了上便轉，留停再不也，完說

。怕後和激著帶中眼，親母向看他。浸汗冷被經已衫的背後覺，氣口一出吁長長才強文陳，頭盡線視在失消車馬到直

”。了睛眼多太來引，旺太得燒是怕，火爐這家咱。了上記惦蛇毒被像就，上盯府務被可，了過時暫是關這，子強“：道聲低，重凝臉卻母陳

。瀾波的大更了起激部家陳在，塘池的靜平不就本投石巨塊一像，來到的監太府務

。重沉要還時單訂府王到接比氛氣，房書在聚次再員心核，間夜

”！了收早趁，意生爐煤這，說我要？嗎花命有，錢多再賺！西東的命要是那“，急臉滿，來起嚷個一第壯文陳”？嗎的便隨能是那！品貢“

”！下難虎騎。舉抬識不們我得覺，們我過放會不也邊那府務，府王了罪得，手收在現們我。西東這了道知也府務，了接經已單訂的府王。的收能就收想們我是不在現，哥大“，鎖頭眉強文陳”？了收“

。子桌下一了捶壯文陳”？裡潭泥的’品貢‘進拖被著等真道難？辦麼怎那“

”。力打力借可許或，事此。躁勿安稍，子公大，家東“：口開緩緩才秀趙的默沉直一

。他向看強文陳”？力借“