一封看似尋常的請託文書，內裡卻藏著能絞殺整個曹家的絞索。陳浩然提筆蘸墨，手心裡卻全是冷汗——這字，是寫，還是不寫？

江寧織造府西側的幕僚值房內，陳浩然剛剛沏了一杯釅茶，試圖驅散江南早春那浸入骨髓的溼寒。窗外細雨如酥，潤溼了庭前的青石板，也讓他這個來自現代的魂靈感到幾分不適應的黏膩。他如今已勉強適應了這“陳師爺”的身份，每日與公文案牘為伍，靠著遠超時代的見識和對公文格式的快速掌握，總算在曹頫的幕僚團隊中站穩了腳跟，雖不顯眼，卻也未曾出錯。

他正琢磨著昨晚與陳巧芸“神交”時，對方又吐槽他記錄曹家日常“像寫流水賬，毫無網文爆點”的趣事，嘴角不禁泛起一絲苦笑。就在這時，同僚趙師爺抱著一摞文書走了進來，臉上帶著一種難以捉摸的笑意。

“陳先生，手頭若無要緊事，且幫愚兄一個忙。”趙師爺將最上面一份文書放到他案頭，“通政司那邊轉來一份江南絲商呈遞的請願文書初稿，事關明年御用綢緞的採買份額。他們想請織造大人代為潤色、轉呈。這等商事，你近來多有接觸，就煩請你先擬個草稿，待我複核後，再呈送大人閱示。”

陳浩然心頭微微一緊。這趙師爺資歷老，平日對他這個“空降”來的新人表面客氣，實則多有排擠，今日如此“客氣”，恐怕沒安什麼好心。他不動聲色地接過文書，謙遜道：“趙兄抬愛，小弟勉力為之，若有不當之處，還望趙兄斧正。”

“好說，好說。”趙師爺捋了捋短鬚，轉身離去，那背影在陳浩然看來，都透著一股子算計。

他定下心神，展開那捲文書。起初，內容倒也正常，無非是江南絲商陳情，言說桑蠶收成、人力成本，懇請朝廷在核定御用綢緞價格時能“稍恤商艱”。但看著看著，陳浩然的眉頭漸漸鎖緊，後背滲出了一層細密的冷汗。

文中在陳述成本時，為了增加說服力，竟詳細羅列了近年來為打點各級衙門、疏通關節所費的“常例銀兩”！其中雖未直接點名，但那“部院”、“督撫”、“司道”等字眼刺目驚心。這還不算，在末尾處，筆鋒一轉，竟隱隱將矛頭指向了織造衙門本身，暗示曹家歷年採辦，亦有“不情之情”，致使商賈負擔加重。

這哪裡是請願文書？這分明是一道催命符！是一包足以炸沉曹家這艘已然開始漏水的鉅艦的炸藥！

陳浩然的手指有些發涼。他瞬間明白了趙師爺的毒計。若他懵懂無知，依樣畫葫蘆地將這份初稿的精髓潤色後呈上去，一旦曹頫不察，以此為基礎轉呈，就等於曹家自己親手將彈劾自己的證據遞到了都察院甚至雍正皇帝的御案上！屆時，一個“交通外夷”（與商人勾結，可能引申為洩露內務府機密或利益輸送）的罪名都是輕的，更深層的“虧空國資”、“勒索商民”才是真正的殺招。而自己這個擬稿的幕僚，就是第一個被推出去頂罪的替死鬼。

好一招借刀殺人！這官場傾軋，不見刀光，卻狠辣至斯。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不能直接拒絕，那會立刻與趙師爺撕破臉，對方在府中經營日久，自己根基未穩，硬碰硬絕非上策。更不能如實照寫。唯一的辦法，就是“改寫”，既要完成差事，又必須將這文書中的毒刺一根根剔除乾淨。

他提起筆，感覺那支平日裡揮灑自如的狼毫，此刻重若千鈞。墨跡在硯臺中緩緩化開，如同他此刻晦暗不明的心境。

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