前哨站“信天翁”的氣氛在視察日到來的三天裡，發生了微妙的變化。空氣迴圈系統似乎運轉得更賣力了些，那些總是蒙著一層油汙灰塵的走廊和管道被草草清潔過，連E區最底層的食堂，寡淡的營養膏都似乎稠了那麼一絲絲。公告板上貼滿了新的條令和通知，字裡行間透著肅殺和緊張。

沈清弦的日子依舊按部就班，蒼白，沉默，帶著恰到好處的、屬於底層後勤新兵的疲憊與麻木。白天，他和其他F級、E級的新兵、勞工一起，在噪音震耳、熱浪滾滾的動力管道區，或是在充滿刺鼻氣味的垃圾處理區，從事著最枯燥繁重的體力活。晚上，他蜷縮在E-7區那個擁擠嘈雜的艙室上鋪，在旁人此起彼伏的鼾聲中，閉目“沉睡”。

只有小九在意識深處，不斷傳來低語般的彙報。

【哈維森軍需官的加密通訊頻率在昨晚和今晨異常活躍，有三次短暫的外部連線，訊號源指向‘灰港’方向。】

【B-3儲存庫07號冷櫃的監控記錄在您離開後有兩段被替換，手法粗糙。】

【與哈維森接頭的維修工，身份已初步鎖定，隸屬於前哨站非核心維護隊，有三次違規記錄，與黑市有間接關聯。】

【顧夜冥元帥的視察艦隊預計於今日標準時13：00抵達。隨行人員包括……】

沈清弦一邊用磨得發亮的金屬刮刀，清理著管道內壁頑固的、帶著輻射殘留的積垢，一邊在意識中平靜地回應：“繼續監控。特別是顧夜冥抵達後的動向，以及前哨站內部，尤其是B區附近的異常能量或通訊波動。”

【明白。另外，宿主，您體內的微弱神力恢復速度比預期提升了0.7%。雖然總量依舊可以忽略不計，但活性在增強。是否與這個世界規則的同化有關？】

沈清絃動作未停，灰藍色的渾濁液體順著他瘦削的手腕滴落。“或許。也可能，是距離他越來越近了。” 那個“他”字，在意識中帶著一絲幾不可察的漣漪。

同組的幾個勞工正在不遠處低聲抱怨著日益減少的配給和嚴苛的監察。巴克和他的兩個跟班被調去了更苦的礦石分揀區，暫時沒空來找茬。一切都顯得壓抑而平靜，如同暴風雨前粘稠的空氣。

中午休息的短暫間隙，沈清弦獨自坐在遠離人群的通風管道拐角，啃著那份額定、味道寡淡的營養棒。個人終端突然震動了一下，一條新的、帶著加密標記的指令彈了出來：

“編號E-734（沈清弦），即刻前往B-3區次級通道入口，協助臨時物資清點與規整。時限：即刻至視察結束。釋出者：後勤排程（臨時指令）。”

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