火光舔舐著夜空，將義莊內每個人的臉都映照得明暗不定。焦臭、屍氣與木柴燃燒的氣味混合在一起，形成了一種獨屬於死亡與淨化的詭異芬芳。林小樂、九叔、秋生三人，就這麼靜靜地站在火堆前，誰也沒有說話。

直到天邊泛起一抹魚肚白，那燒了近乎一夜的火堆才終於漸漸熄滅，只留下一地尚有餘溫的灰燼。任家的兩代恩怨，以及那由愚昧和傲慢引發的滔天大禍，終究是塵歸塵，土歸土。

“唉……”

九叔長長地嘆了一口氣，這口氣裡，有疲憊，有無奈，更有無盡的蕭索。他拿起一把鐵鍬，開始將那堆骨灰收斂起來。他的動作很慢，每一下都顯得格外沉重，彷彿剷起的不是灰燼，而是昨夜那一場壓得人喘不過氣的悲劇。

“師父，我來吧。”秋生上前，想要接過鐵鍬。

“不用。”九叔擺了擺手，聲音沙啞，“這是我們惹出的禍，理應由我們親手了結。去看看婷婷小姐醒了沒有，她一夜未眠，又受了這麼大的驚嚇，給她準備點熱粥。還有，文才那邊……也要人看著。”

提及文才，秋生的臉上也蒙上了一層陰霾。他點了點頭，轉身走向廂房。

義莊的大廳裡，只剩下九叔和林小樂。

“師父，您也一夜沒閤眼了，去歇會兒吧。這裡我來收拾。”林小樂看著九叔那佝僂的背影，心中不忍。這位在電影裡總是威風八面、無所不能的茅山道長，在現實中，也只是一個會疲憊、會挫敗的血肉之軀。

九叔搖了搖頭，自嘲地笑了笑：“歇？怎麼歇得下？一個徒弟身中屍毒，生死未卜；一個徒弟為了兒女私情，差點誤了大事；還有一個無辜的女孩，一夜之間家破人亡……我這個做師父的，做道長的，卻連自己的主顧都護不住。小樂啊，你說，我是不是很失敗？”

他這番話，充滿了深深的自我懷疑。任發的死，對他打擊巨大。那不僅僅是一個主顧的死亡，更是對他一生所堅守的“道”與“術”的一次沉重拷問。他可以降妖，可以除魔，卻阻止不了一個人的愚昧。

林小樂沉默了片刻，他走到九叔身邊，拿起另一把掃帚，一邊清掃著地上的狼藉，一邊用一種極其平靜的語氣說道：“師父，在我們那有個詞，叫‘職業責任邊界’。就像醫生，他的責任是救死扶傷，但他救不了那些諱疾忌醫、自己放棄治療的人。您是道長，您的責任是斬妖除魔，護佑一方，但您也無法替別人的人生選擇負責。”

他頓了頓，繼續道：“任老爺的悲劇，根源不在於殭屍，而在於他自己的選擇。您已經盡到了提醒和保護的責任，是他自己，親手推開了生門，撞向了死路。您不是神，您救不了執意赴死的人。您能做的，就是處理好他留下的爛攤子，保護好還活著的人。這，就已經盡到了您最大的責任。”

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