“常老，”他忍不住問，“您這套手法，練了多久？”

常青山停下動作，笑了。那笑容裡滿是歲月沉澱的溫和：“多久？記不清了。我活了四百年，前一百年在認草——關外每座山、每條河、每片林子裡的草木，都要記在心裡。中間一百年在試藥——自己試，也看著族人試，看著採藥人試。後一百年……”他頓了頓，“才敢說略懂。”

四百年，張岩心中震撼。這就是仙家嗎？以歲月為尺，度量天地至理。人類醫生窮盡一生才能在一個領域有所建樹，而眼前這位老者，用了三個世紀，才說“略懂”。

“您……見過很多人間疾苦吧？”他輕聲問。

常青山臉上的笑容淡去。他放下玉杵，望向谷外茫茫夜色。遠處山巒的輪廓在月光下起伏，像沉睡巨獸的脊背。

“見過。”他說，聲音很輕，卻沉重如山，“明朝末年的大瘟疫，遼西走廊十室九空。清朝時的白蓮教亂，村莊焚燬，百姓流離。光緒年間的大旱，赤地千里，餓殍遍野。還有……你們人自己打的仗。”

他轉頭看張巖，那雙眼睛在夜色中格外清明：“我試過救人，救過很多。帶著藥下山，一個個村子走，能救一個是一個。但救不完，救不盡。後來明白了——醫者能治的是病，治不了的是命。能救的是人，救不了的是世道。”

張巖點頭，他懂。在維和部隊服役時，他救過很多被流彈擊中的平民，也眼睜睜看著很多人因為缺醫少藥死在簡陋的帳篷裡。有些傷能治，有些命，留不住。

“但還是要救。”常青山說，語氣堅定起來，“明知道救不完，還是要救。因為這就是醫者的‘道’——見死不救，道心就破了。破了道心，活得再久，也只是一具空殼。”

他從懷裡取出一個小小的青玉瓶。瓶子不過寸許高，雕成竹節形狀，觸手溫潤。瓶口用蜜蠟封著，蠟上蓋著常家的印記——一枚草藥圖案。

“這裡面有三顆‘還魂丹’。”常青山將玉瓶放在張巖手中，“是我花了六十年煉成的。集齊藥材用了三十年，煉製用了三十年。只要還有一口氣在，服下就能吊住性命十二個時辰——十二個時辰，夠你做很多事了。”

張巖手一顫，幾乎握不住那小小的玉瓶：“常老，這太貴重了——我不能——”

“貴重？”常青山搖頭，按住他想要推回的手，“藥就是拿來用的。放在我這兒，是死物。拿給你，說不定能救三條命。哪個更貴重？”

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