這天中午，賀禮正在店裡打頓，從門外走進來自個男人，賀禮抬頭望去，門口站著個四十歲上下的中年人。他穿著件洗得發白的深藍色勞動布外套，領口磨得發亮，頭上扣著頂灰撲撲的棉帽，帽簷壓得極低，幾乎遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜和抿成一條直線的嘴唇。他手裡拎著個鼓鼓囊囊的黑色帆布包，包口用粗麻繩緊緊繫著，看形狀像是裝了些不規則的硬物，拎在手裡沉甸甸的，把他的胳膊墜得微微下垂。

“老闆，收貨不？”中年人的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，眼神快速掃過店裡的貨架卻不聚焦，透著股生人勿近的警惕，說話時甚至沒敢抬頭，視線死死釘在地面的青磚縫裡。

賀禮放下賬本站起身，臉上堆著客氣的笑：“收的，您先坐，把東西拿出來瞧瞧？”他一邊說，一邊不動聲色地打量對方——這人褲腳沾著新鮮的黃泥土，鞋縫裡還嵌著幾星草屑，顯然剛從鄉下或野外過來；更可疑的是，他右手食指和拇指上有幾道淺淺的劃痕，邊緣沾著點暗紅色印記，像是被硬物劃傷後沒來得及處理。

中年人沒坐，也沒鬆開帆布包，只往店裡挪了兩步，反手把門虛掩上。這舉動讓賀禮心裡的警惕瞬間提了起來——潘家園的主顧大多敞亮，就算賣私藏老貨，也很少這般遮遮掩掩。他不動聲色地往櫃檯內側挪了挪，指尖悄悄碰到了底下的銅製鎮紙，真有意外也能當個防身的物件。

“東西在這兒，你看看。”中年人終於把帆布包往櫃檯上一放，動作粗魯地解開麻繩，掀開包口。一股濃重的土腥氣瞬間撲面而來，還夾雜著淡淡的腐朽味，跟店裡常年縈繞的檀香、木味截然不同。賀禮皺了皺眉，這味道太熟悉了——是長期埋在地下的器物特有的“土沁味”，而且氣味新鮮得刺鼻，說明這東西剛出土沒多久。

中年人從包裡掏出個用舊報紙裹著的物件，“啪”地拍在櫃檯上，報紙被震得散開一角，露出裡面深褐色的器物邊緣。賀禮探頭一看，心臟猛地一沉——那露出來的部分分明是個陶製鼎足，線條古樸，帶著明顯的商周時期器物特徵，可表面坑坑窪窪，沾著厚厚的溼泥，連最基礎的清理都沒做，土渣順著櫃面往下掉。

“您把報紙拆開吧，得看清楚品相才好估價。”賀禮壓下心裡的波瀾，語氣盡量平和。他太清楚這裡面的門道了：這類剛出土的古物十有八九跟盜墓有關，尤其是過年期間，早有傳言說有些盜墓賊會藉著除夕夜的鞭炮聲作掩護，用雷管炸墓盜掘。眼前這中年人，怎麼看都像是替盜墓團伙來銷贓的“跑腿”。

中年人猶豫了一下，還是彎腰拆開了報紙。隨著報紙層層展開，一件完整的陶鼎徹底露了出來——高約三十釐米，口徑二十多釐米，腹部刻著簡單的弦紋，三隻鼎足呈柱狀，表面覆蓋著深淺不一的青灰色土沁，溼泥還在往下滲，土腥氣更重了。賀禮伸手碰了碰鼎身，觸感冰涼堅硬，陶質細膩緊實，確實是貨真價實的高古陶器。

可越是確認這東西的價值，賀禮心裡的警惕越重。這陶鼎器型規整，但工藝相對粗糙，算不上什麼珍品，盜墓賊連這種“普通貨”都急於出手，說明他們極有可能剛得手一批更貴重的器物，這陶鼎或許只是用來“探路”的。更讓他不安的是，鼎口邊緣有一道新鮮的裂痕，像是被硬物撞擊過，結合中年人身上的泥土和劃痕，幾乎可以斷定，這東西就是近期被盜掘出來的冥器——也就是古人的陪葬品。

“這東西……看著像是冥器吧？”賀禮故意放慢語速，目光緊盯著中年人的反應。他從做古玩生意第一天起就立了規矩：絕不碰盜墓來的贓物。且不說私自買賣出土文物本身就沾著風險，單是想到這些東西是從被炸燬的古墓裡盜出來的，他心裡就膈應——那些承載著歷史資訊的墓葬被破壞，文物流失，這是對文明的褻瀆。

中年人的肩膀明顯僵了一下，帽簷下的眼神閃了閃，語氣卻依舊強硬：“什麼冥器，就是老祖宗傳下來的玩意兒，家裡急用錢才拿出來賣。你就說收不收吧，給個痛快話。”他說著，手不自覺地按在了陶鼎上，指節微微發白，像是在防備賀禮拒絕，又像是在掩飾什麼。

賀禮心裡飛快地盤算著：直接拒絕肯定不行，這類人大多心狠手辣，說不定會招來報復；可要是收下，不僅壞了自己的規矩，還等於幫盜墓賊銷贓，日後萬一出事，自己也脫不了干係。他目光掃過櫃檯後的空位，一個主意瞬間冒了出來。

“實在不好意思，您來的不是時候。”賀禮臉上立刻堆起歉意，指了指櫃檯後的椅子，“我們老闆今天沒來，店裡就我一個看店的夥計，做不了主。您也知道，這老物件價值不小，我哪敢隨便拍板收啊？”他特意把“夥計”兩個字咬得很重，故意裝出一副小心翼翼、怕擔責任的模樣。

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