二月十八，夜，睿城，北疆王府議事堂。

急促的鐘聲撕裂了睿城夜晚的寧靜，那是唯有最高級別緊急軍情時才會敲響的“聚將鍾”。鐘聲九響，聲震全城。早已接到秘密通知、或在鐘響後從各處火速趕來的北疆核心文武，面色凝重，腳步匆匆，魚貫進入燈火通明的議事堂。

堂內，巨大的北疆及中原輿圖前，劉睿負手而立，玄色王袍在燭火映照下彷彿沉靜的深淵。他並未坐在主位，而是站在地圖前，目光如炬，掃視著剛剛抵京、風塵僕僕的眾人：總軍師趙千鈞、前軍大都督霍去病（草原戰事初定，接到急令星夜兼程返回）、水師都督陳滄瀾、北境留守都督韓猛（由副將代表）、總掌錢糧商貿的沈萬三、夜梟首領莫七、百家學宮祭酒、神機坊公輸衍（臂上傷未愈）……北疆權力與智慧的核心，盡聚於此。

氣氛沉凝得幾乎能擰出水來。所有人都已透過各種渠道，知曉了神京的驚天劇變，此刻齊聚，心中都明白，決定北疆乃至天下未來命運的時刻，到了。

“人都齊了。”劉睿轉過身，聲音平穩，卻帶著千鈞之力，“神京的訊息，諸位想必都已知曉。大行皇帝駕崩，遺詔不明，大皇子與二皇子於靈前對峙，九門戒嚴，京城兵馬異動。夜梟的詳細密報在此，”他示意莫七將謄抄的簡報分發給眾人，“江南方面，沈先生也接到了新的‘問詢’。草原，烏力罕的降表正在路上。海疆，暫時靖平。”

他頓了頓，目光如鷹隼般掃過每一張臉：“今日召諸公前來，只議一事：我北疆，下一步，何去何從？”

短暫的沉默。霍去病率先開口，聲如金鐵，帶著草原風雪的寒意：“王爺！這還有什麼可議？神京無主，二子相爭，朝廷威信掃地！此乃天賜良機，正是我北疆王師南下，廓清寰宇，重整山河之時！末將麾下將士，弓已拉滿，刀已磨利，只等王爺一聲令下！”

陳滄瀾緊隨其後，語氣冷硬：“霍都督所言極是。海疆暫安，水師主力艦隻雖需整修，但‘鎮海’、‘伏波’及大部分哨船可隨時出航。二次海戰雖暴露問題，亦錘鍊了筋骨。我水師可保障沿海並深入黃河，斷敵漕運，配合陸上大軍。”

沈萬三捻著手指，從袖中取出一份清單，語速平緩卻分量十足：“王爺，軍師。南下所需錢糧物資，商號及北疆府庫已儲備大半。糧草可供十萬大軍半年之需，藥材、布匹、軍械配件儲備充足。江南、河北部分糧商、布商已建立隱秘渠道，戰時或可收購，或能‘疏通’。商路網路亦可轉為情報與物資傳遞之用。”

韓猛的副將沉聲稟報：“韓都護讓卑職轉稟：黑狼部烏力罕已基本控制局面，正按條約遣質子、配合駐軍事宜。北方邊患暫除，鷹揚堡及鎮北都護府可抽調五千精銳南下，北境防禦韓都護已有周密安排，請王爺放心。”

百家學宮祭酒與公輸衍則從人才與技術層面表示，講武堂儲備軍官、各類工匠、醫官已做好準備，可隨時補充軍隊。

眾人目光最終聚焦在一直撫須沉思的趙千鈞身上。這位北疆首席謀士，緩緩睜開微闔的雙目，眼中精光閃爍，走到巨幅地圖前。

“王爺，諸公。”趙千鈞聲音蒼勁，“南下之舉，勢在必行，此乃共識。然，如何南下？以何名目南下？目標為何？步驟幾何？風險幾許？此需深慮。”

”？外手聯時暫會否是人二此，下南然貿若我。覷小可不力實，連勾南江與尤，野朝佈遍羽黨，年多營經子皇二；馬兵隸直及營京分部令號可，）疑存雖（名之’詔‘有，城京據佔子皇大，一其。存亦險風，然。’勢‘之大最下南我為此，壞崩樞中，位爭子二，斃暴帝皇“：京神的上圖地向指杆木用他

”。境之敵面四陷恐，當不置若，論而概一以難，友是敵是，下南軍我。者利取趁、心野有亦，者守自境保有，者）子皇位哪於忠知不（廷朝於忠有。昧曖度態，使度節、鎮藩、縣州各原中“，東河、北河向移杆木”，二其“

”。數變為皆，明未度態，鎮邊北西、中蜀邊西且。久持日曠恐事戰則，峙對江隔我與，地之賦財南江據，渡南其若，南江連勾已既子皇二“，方南向划杆木”，三其“

。重凝加更氛氣堂事議。途坦片一非並下南了出指，徹而靜冷析分的鈞千趙

”。出百綻破，計算有各，夢異床同是必也，手聯時暫便即？’人外‘等我對面況何，見相戎兵且尚弟兄親，前面益利“，聲一笑冷他”……外手聯於至。增倍力阻，下南再我，聚凝暫短有或廷朝則，協妥達或，出勝方一其待若。時之弱脆最其是正，讓相不互，爭相子二時此。逝即縱稍遇機，然。是甚慮所師軍“：穩平舊依音聲，口開時此睿劉

”！山河整重，罪伐民弔是而，劫打火趁非此！略方總霸爭下南啟刻即：決已意我“：南以州幽在點重重，杆木的鈞千趙過接，前圖地到走他

”！平太個一下天還，稷社扶匡，佞清肅，下南兵提不得不，懸倒生蒼，危傾稷社見今，民安境保，北於封，睿劉王疆北我！寧不下天，壞崩綱朝使致，）言流佈散可（皇父害謀，邦外結暗，仁不子皇二；位篡詔矯，德無子皇大！’下天安，難國靖，側君清‘是便“，灼灼目睿劉”？目名“