孫銘揮師東進，直撲壁壘鎮的訊息，如同在已近沸騰的油鍋裡又潑入一瓢冷水，整個淮北戰局驟然升溫。東路軍挾劫糧大勝之威，士氣如虹，一日夜急行軍近百里的疲敝似乎被那股求勝的熾熱慾望所驅散。當那面略顯破損卻依舊倔強飄揚的“孫”字將旗出現在壁壘鎮外圍時，鎮內殘餘的數百名清軍守備部隊幾乎未做像樣抵抗，便在鎮內潛伏義軍（多為當地不堪清廷盤剝的鄉勇和原明軍散兵）的接應下，或降或逃。

壁壘鎮，這座控扼淮河支流、擁南北官道之衝的古鎮，幾乎兵不血刃地易主。孫銘立刻下令，依託鎮外幾處前明時期遺留的廢棄土壘和鎮牆，搶修工事，並將繳獲和隨軍攜帶的糧草物資迅速轉入鎮中，分派兵力把守各處要隘。他知道，拿下壁壘鎮只是開始，真正的考驗，是能否在此地頂住清軍必然到來的瘋狂反撲。

他沒有等太久。

孔有德親率的一萬五千精銳，其中包含三千滿洲馬甲和四千烏真超哈火器兵，攜帶著數十門大小火炮，如同黑色的鐵流，滾滾南下，僅比孫銘晚一天便抵達了壁壘鎮以北二十里處，連營紮寨，殺氣直衝霄漢。

孔有德，這位早年叛明投清、以火器見長的漢王，並非浪得虛名之輩。他並沒有因憤怒而立刻發動強攻，而是先派出大量斥候，仔細勘察壁壘鎮周邊的地形和守軍佈防情況。當他透過千里鏡看到鎮外那些經過緊急加固、呈現出奇異角度和交叉火力配置的簡易工事時，眉頭不禁深深皺起。

“此非尋常營壘。”他放下千里鏡，對身旁的副將道，“觀其壘牆傾斜，稜角突出，我軍若正面強攻，必遭側射火力覆蓋。林慕義麾下，果有能人。”

“王爺，那該如何？難道就此頓兵不前？”副將問道。

“自然不能。”孔有德眼中寒光一閃，“再奇的工事，也需人來守。孫銘所部雖連戰連勝，然孤軍深入，久戰疲敝，兵力亦處劣勢。我軍挾優勢兵力與火炮，當以堂堂正正之師，碾碎其僥倖之心！”

次日拂曉，淒厲的牛角號聲劃破了淮上清晨的寧靜。清軍大營營門洞開，無數頂盔貫甲計程車卒如同潮水般湧出，在壁壘鎮北面的曠野上緩緩展開陣型。最前方是手持巨盾的重甲步兵，其後是密密麻麻的弓箭手和火繩槍兵，兩翼游弋著精銳的滿洲騎兵，而在陣後，數十門大小火炮被推上前來，黑洞洞的炮口森然指向遠處的鎮牆。

戰鼓擂響，聲震四野。

鎮牆之上，孫銘按劍而立，面色沉靜。寒風捲動著他的披風和鎮牆上殘破的旗幟，發出獵獵聲響。他身邊，各級軍官正低聲傳達著最後的命令，燧發銃手們檢查著手中的武器，炮兵則緊張地調整著炮位。

“告訴弟兄們，”孫銘的聲音不高，卻清晰地傳入周圍將士的耳中，“我們身後，是淮河，是江南！我們腳下，是北伐的前哨！大都督在看著我們，天下漢家兒郎在看著我們！今日，便讓虜酋孔有德，嚐嚐我振明軍火銃的厲害！”

“萬勝！”低沉的吼聲在鎮牆上回蕩。

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……步十八，步百一，步十五百一

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