逃兵事件如同一劑猛藥，雖過程痛苦，卻強行扭轉了振明軍初建時渙散計程車氣。自那日後，營地中再無人敢言退，甚至連私下抱怨都少了許多。一種近乎殘酷的沉默與服從，開始在這支新軍中瀰漫。每個人都憋著一股勁，彷彿要將所有的恐懼與不安，都發洩在日復一日的殘酷操練上。

佇列愈發整齊，口號愈發響亮，刺殺格擋的動作也帶上了狠厲的破風聲。陳忠和李貴毫不留情，將自己在邊關屍山血海中總結出的保命與殺敵的技巧，掰開揉碎，反覆捶打進這些新兵的骨子裡。

然而，林慕義深知，僅靠高壓和仇恨凝聚的軍隊，是走不遠的，更非他想要的“振明”之師。他需要給這把正在淬火的刀刃，注入靈魂。

這一日，操練間隙，他沒有讓新兵們立刻休息，而是將他們集合在校場中央。寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。

“我知道，你們很多人心裡有怨，有怕，有不甘。”林慕義的聲音不高，卻清晰地蓋過了風聲，“覺得當兵苦，規矩多，上官嚴苛，動輒得咎。”

新兵們低著頭，無人應答，但緊繃的身體和閃爍的眼神出賣了他們的內心。

“你們可知道，我為何定下那麼多看似不近人情的規矩？”林慕義目光掃過眾人，“內務要整潔，是為了讓你們在骯髒的戰場上少生疫病；佇列要嚴整，是為了讓你們在混亂的廝殺中能分清敵我，相互照應；軍紀要森嚴，是為了讓你們手中的刀槍，只砍向敵人，而不是對準身後的百姓！”

他頓了頓，聲音陡然提高：“我們為何而戰？不是為了那幾兩賣命的餉銀，也不是為了某個將軍的功名利祿！我們為的是身後那些和你們父母妻兒一樣的百姓！為的是不讓建虜的鐵蹄，再次踏碎我們的家園，凌辱我們的姐妹！”

他指向營地外隱約可見的天津衛城輪廓：“看看那裡！若我們是一群紀律渙散、只會擾民的兵痞，和建虜有何區別？百姓會如何看待我們？朝廷會如何看待我們？一支不被百姓擁護、不被朝廷信任的軍隊，縱然個人再勇武，也不過是無根浮萍，終將覆滅！”

“我要的振明軍，不僅要能打勝仗，更要是一支堂堂正正之師！一支讓百姓簞食壺漿以迎，讓敵人聞風喪膽的鐵軍！”林慕義的聲音如同重錘，敲擊在每個人的心上，“這，才是真正的‘振明’之意！這，才配得上你們流下的血汗！”

新兵們抬起頭，眼中的茫然與麻木漸漸被一種新的光芒所取代。他們似乎開始明白，那些嚴苛到極點的規矩背後，所蘊含的意義。

“從今日起，”林慕義宣佈，“除正常操練外，每日抽出一個時辰，由教導隊老兵，教你們認字！不要求你們考秀才，但最基本的軍令、文書，必須會看、會寫！我振明軍的兵，不能是睜眼瞎！”

這道命令再次引起了一陣細微的騷動。當兵還要認字？這簡直是聞所未聞！但經歷了逃兵事件和林慕義方才那番話，沒有人敢再公開質疑。

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