“賞功用鹽茶稅抵兌，是個辦法。逼 工 部 從 南 京 調 匠 人 補 西 山 的 缺， 這 手 … 更 厲 害。” 他低聲自語。這等於繞開了可能被做手腳的北京工部，直接從南京調人，南京工部與徐光啟關係更近，且天高皇帝遠，北京這邊的手伸不過去。這 孩 子， 學 會 借 力 打 力， 也 學 會 了 不 信 任。

他又翻開那幾份奏報抄本。一份是陝西巡撫的請罪兼報捷疏，詳細描述了李參將如何穩住陣腳、小挫敵鋒，但同時也大吐苦水，言及糧餉不濟、器械老舊、士卒疲敝。另一份，則是通政司常規抄送的、幾份御史的奏疏摘要，其中一份引起了他的注意——是彈劾新任南京兵部右侍郎“舉措乖方、任用私人”，而這位侍郎，恰好是于謙早年舉薦、與徐光啟亦有交往的官員。彈劾的由頭很小，但時機很巧。

“李東陽的手，伸得越來越長了。” 林鋒然將那份摘要輕輕放下，語氣平淡，卻帶著寒意，“南京那邊也不放過。這是要剪除壠兒可能的外援，至少……製造麻煩。”

江雨桐停下筆，看了過來，眼中有關切。

“無妨。” 林鋒然對她搖搖頭，示意她繼續，“跳樑小醜，總有跳累的時候。只 是 這 場 雨， 看 來 一 時 半 會 兒， 是 停 不 了 了。”

他提起筆，在面前的稿紙上，就著剛才看到的“科舉與實務”的話題，繼續寫道：“取 士 之 道， 貴 在 得 人。 然八股空文，何以得真才？或可於常科之外，另開‘特科’，令 各 省 薦 舉 通 曉 天 文 、 地 理 、 水 利 、 算 學 、 兵 法 之 實 用 人 才， 由 朝 廷 考 核 ， 量 才 授 職。 此科不必定期，遇 有 大 工 、 大 役 、 邊 患 等 事， 即 可 詔 行， 既 可 補 常 科 之 不 足， 亦 可 … 不 為 守 舊 者 所 鉗 制。”

寫罷，他輕輕吹乾墨跡。這想法很大膽，近乎顛覆，但也只有在這種“修書”的掩護下，才能毫無顧忌地寫出來。他知道，或許自己此生都看不到它實現，但留下這個想法，就像在堅硬的土地上掘開一道縫隙，總 有 一 天， 會 有 種 子 落 進 去， 哪 怕 只 是 一 棵 野 草， 也 是 生 機。

“陛下此議，或可名為‘求賢科’或‘實務科’。” 江雨桐不知何時走了過來，看著紙上的字，輕聲道，“前代亦有‘制科’，然多流於形式。若真能遇事而舉，因需而考，倒是一條破格用才的捷徑。只是……主持考核之人，需絕對公允，且不為輿論所左右。”

“所以才要‘遇事而舉’。” 林鋒然道，“事急從權，阻力會小些。至於考核之人……總 有 一 天，會 有 能 擔 此 任 的 人 出 現 。 也許，就在不遠的將來。” 他意有所指。

江雨桐明白他指的是太子，以及太子身邊正在聚集的力量。她點了點頭，沒有再多說，轉身回去繼續自己的工作。窗外的蟬聲似乎更響了些，陽光透過窗欞，在書案上投下明明暗暗的光斑。

傍晚時分，馮保再次悄聲進來，這次臉色比上午更凝重了些。

“皇爺，東廠急報。顧 文 瀾 今 日 下 值 後， 去 了 李 閣 老 在 城 外 的 別 業， 待 了 約 一 個 時 辰。 我們的人設法買通了別業裡一個負責漿洗的粗使婆子，據她說，隱約聽到顧文瀾與李閣老在書房談話，提到了‘西 苑 近 日 頻 頻 接 見 南 邊 來 的 舊 人’、 ‘ 恐 有 文 字 外 洩’， 以 及 … ‘ 太 子 對 邊 鎮 將 門 ， 似 乎 不 如 先 帝 般 倚 重’等 語。顧文瀾告辭時，李閣老親自送到二門，態度頗為……親厚。”

林鋒然眼神驟然銳利如刀。西苑接見南邊舊人？這純屬捏造，至少他從未私下見過什麼“南邊舊人”。這謠言，惡毒之處在於無法自辯，且極易引人聯想——太上皇是否在暗中聯絡地方勢力？是否有不滿太子執政之意？這 是 在 離 間 他 們 父 子！而“太子不倚重邊鎮將門”的論調，更是殺人誅心，若傳到那些驕兵悍將耳中，會是什麼後果？

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