西山工坊，夜，火光沖天。

混亂如同投入石子的池塘波紋，急速擴散。救火者的呼喊、兵丁的呵斥、木料燃燒的噼啪爆響、以及熱浪炙烤空氣的呼嘯聲，混雜在一起，撕破了秋夜的靜謐。火舌貪婪地舔舐著木炭棚、油料庫，並向鄰近的木質工棚蔓延，濃煙裹挾著刺鼻的氣味，燻得人睜不開眼，涕淚橫流。

“水！快提水！攔住火勢，別讓它往熔爐和檔房燒！” 顧應祥嗓子已經喊啞，臉上黑一道白一道，親自拎著水桶往火頭上潑。幾個老工匠知道熔爐若出事非同小可，拼死用浸溼的棉被撲打靠近熔爐區的火焰。

檔房這邊，火勢暫時被一道狹窄的隔離空地和不斷潑灑的水流阻隔，但熱浪已炙烤得窗紙發燙。江雨桐臨危不亂，指揮著檔房內幾名書吏和工匠：“快！將 鐵 櫃 中 最 重 要 的 圖 紙 、 名 冊 、 譯 稿， 裝 箱！ 其 餘 書 籍 文 卷， 能 搬 多 少 是 多 少， 先 撤 到 安 全 處！** 徐先生，您先避一避！”

徐光啟卻站在檔房門口，望著肆虐的火光，臉色在跳躍的火影中陰沉得可怕。他手中緊握著一卷剛剛還在審閱的、關於新式炮架設計的草圖。“火起得太快，太巧。” 他低聲道，聲音不大，卻讓旁邊的江雨桐心頭一凜。就在此時，檔房後窗方向，似乎傳來一聲極其輕微的、木頭被撬動的“咯吱”聲。

“誰？！” 江雨桐厲聲喝問，同時抓起手邊一根鎮尺。

那聲音戛然而止。幾乎同時，檔房前門被猛地撞開，一股熱浪和濃煙捲入，幾個滿臉菸灰的兵丁衝了進來：“徐大人！江女史！快走！火要燒過來了！”

混亂中，江雨桐再看向後窗方向，只見窗欞微微晃動，窗外夜色深沉，哪還有人影？但她分明看到，窗 下 的 泥 地 上， 有 幾 個 清 晰 的、 與 救 火 兵 丁 靴 印 迥 異 的 淺 淺 足 跡， 指 向 工 坊 外 的 黑 暗。 她心臟猛地一縮。

“徐先生，快走！” 她不及細說，和兵丁一起，強行將仍在沉思的徐光啟架出檔房。眾人剛撤到安全地帶，只聽“轟隆”一聲巨響，挨著檔房的一處工棚頂棚被燒塌，熾熱的炭火和椽子砸落下來，將檔房後牆引燃了大半。

大火一直燒到天矇矇亮，才在眾人拼死撲救和附近水源被大量汲乾的情況下，漸漸熄滅。餘燼冒著青煙，空氣中瀰漫著焦糊與溼木的難聞氣味。原本整齊的工坊區，西北角已化為一片焦黑的廢墟，木炭棚、油料庫、兩間工棚、半間檔房徹底被毀，損失慘重。萬幸的是，核心的熔爐區、大部分重要工具、以及搶運出來的大部分核心圖紙資料得以儲存。

徐光啟站在廢墟邊緣，望著嫋嫋青煙，一夜未閤眼的眼中佈滿血絲。顧應祥正在清點損失，聲音嘶啞：“……燒燬木炭兩百擔，桐油五十桶，各類木料無算。工棚內部分半成品鑄模、工具損毀。檔房……西側書架書籍、部分近期整理的工匠檔案焚燬，好在最重要的鐵櫃內物品和東側書架大部分西書譯本、圖紙草稿搶了出來。人員……有七名工匠救火時被燒傷，已送醫，無性命之憂。”

“火因？” 徐光啟問，聲音乾澀。

“初步勘查，” 顧應祥低聲道，示意徐光啟和江雨桐走到一邊，“炭 棚 內 有 明 顯 的 火 油 潑 灑 痕 跡， 且 有 多 處 起 火 點。 絕非意外走水，是有人故意縱火！”

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