正月初七，酉時末，集賢苑書房。

暮色四合，最後一縷天光被厚重的雲層吞沒，紫禁城迅速沉入冬夜特有的、帶著肅殺寒意的黑暗中。集賢苑書房內，早早便點起了燈燭，比平日更亮些，卻依然驅不散角落裡濃郁的陰影，也驅不散江雨桐心頭的重壓。

午後遞出的那份包含地形圖與分析文書的奏摺，如同石沉大海，沒有任何迴音。這在意料之中，卻又讓她不由自主地感到一絲焦灼。皇帝看到了嗎？他如何決斷？錦衣衛是否已經秘密前往妙峰山？山中此刻又是怎樣一番光景？

她強迫自己坐在書案後，面前攤開的是一卷《洪武寶訓》的抄本，目光卻難以真正聚焦在那些告誡後世子孫的字句上。指尖無意識地摩挲著狼毫筆桿，冰涼光滑的觸感，讓她想起昨夜他撐在案邊、骨節泛白的手，想起他眼中那滾燙的決意與孤注一擲的坦誠。

契約。風雨同舟。心靈唯一。

這些詞語在心底反覆迴響，帶來暖意，也帶來更沉的責任。她不再只是被動承受他的庇護與情意，而是與他立約的同行者。那麼，面對“妙峰山癸蹤”這樣明確而急迫的威脅，她除了遞上一份謹慎的條陳，是否還能、是否應該做得更多？

袖中那張警告紙條，像一塊燒紅的炭，隔著衣料熨燙著她的手臂。太后賜的玉扣，在懷中貼著心口，溫潤中透著一絲難以言喻的寒意。蘇嬤嬤白日里那番意有所指的話，更是在耳邊反覆縈繞——“玉扣在，路便在”、“京西山高林密，野物出沒”。

三條路，清晰又模糊地擺在面前。

相信皇帝的部署，靜待結果。這是最安全、最符合她此刻“女史”身份的選擇。但“三日內”的警告如同達摩克利斯之劍，靜待意味著將全部希望寄託於他人，也意味著如果事有意外，她將追悔莫及。這違背了“風雨同舟”的契約精神——她不能只是躲在他全力撐起的傘下。

動用太后給的“水月庵”線路。這或許能獲得更直接、更內部的訊息，甚至可能提前預警或干擾陰謀。但風險巨大。太后意圖不明，水月庵底細不清，這很可能是個陷阱。一旦踏入，不僅自身難保，更可能將皇帝也捲入不可測的漩渦。

第三條路……她自己的路。憑藉“女史”身份和整理典籍的便利，在宮藏文書中尋找更多關於“癸”字元號、妙峰山歷史、乃至可能與安王或南方勢力有關的蛛絲馬跡，嘗試拼湊出更完整的圖景。但這需要時間，而“三日內”的期限，已過去一日。

“女史，晚膳備好了。” 秦嬤嬤的聲音在門外響起，帶著小心翼翼。自從接了聖旨，嬤嬤待她越發恭敬，也越發憂心忡忡。

“端進來吧。” 江雨桐收斂心神，將《洪武寶訓》合上。

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