秦嬤嬤連忙去安排。江雨桐吹熄了書房大部分燭火，只留一盞放在最隱蔽的角落，用厚厚的燈籠罩住，只透出微光。她自己則退到書架後的陰影裡，屏息靜聽。

外面的騷動似乎越來越近。有沉重的、成隊的腳步聲跑過門前的街道，有軍官急促的呼喝聲，有百姓驚恐的關門閉戶聲。隱約還能聽到“戒嚴”、“搜捕”、“逆黨”等零碎字眼。

逆黨？宮變？江雨桐的心沉到了谷底。是安王？他終於狗急跳牆，發動了？還是南方勢力勾結京中內應，想行險一搏？他們的目標是什麼？皇位？太子？還是……

她忽然想起父親木匣中海圖批註的那個“顏”字，想起太后賜玉扣時那意味深長的眼神，想起皇帝這兩日的焦慮與部署……所有這些線索，在此刻宮變的背景下，彷彿被一條無形的線猛地串聯起來！

南方“顏”氏走私網路，勾結安王等不滿宗室，利用“選秀”風波製造朝局不穩的假象，暗中調集死士，趁年節宮防或許稍有鬆懈，以及皇帝因太后連續召見她而心神不寧之際，發動突襲！他們的口號是“清君側，保太子”，無論成功與否，都能將髒水潑向皇帝或皇帝身邊的“奸佞”（比如她江雨桐，或徐光啟等支援皇帝的臣子），甚至可能趁亂對太子或皇后下手，徹底動搖國本！

好毒的計策！一石數鳥！

那皇帝呢？他是否早有防備？東宮是否安全？他……他此刻是否安好？

無盡的擔憂與恐懼攫住了她。她不知道皇城內的具體情況，不知道他正面臨怎樣的危險。這種未知，比直接的刀劍相加更讓人煎熬。

就在這時，府邸外圍忽然傳來幾聲短促而激烈的打鬥聲，兵刃相交的脆響在靜夜中格外刺耳！隨即是重物倒地的悶響和一聲壓抑的慘呼！

江雨桐的呼吸驟然停止。有人打進來了？是亂兵？還是……衝著這府邸，衝著她來的？

她下意識地摸向懷中，那裡有太后賜的羊脂玉扣，有皇帝給的萱草玉簪。冰涼的玉石觸感，讓她狂跳的心略微定了定。她不能亂。如果真是衝她來的，慌亂只會死得更快。

打鬥聲很快停歇，取而代之的是幾聲低沉的、彷彿暗號般的鳥鳴，在寂靜的夜裡格外清晰。隨即，一切重歸死寂，只有遠處皇城方向的喧囂依舊隱約可聞。

不是亂兵衝擊？是有人在外面解決了靠近的威脅？是皇帝派來暗中保護她的人？

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