文華殿朝會上的那場風波，雖被皇帝以不容置疑的強硬姿態暫時按下，但其引發的漣漪，卻遠比表面看去更加深遠、更加暗流洶湧。如同投入看似平靜湖面的巨石，表面水花被強行撫平，水下的暗流與泥沙卻已被徹底攪動，在深不見底處醞釀著新的漩渦。

退朝之後，乾清宮西暖閣的門整整關閉了兩個時辰。除了高德勝進出奉茶，無人敢近前打擾。所有遞進來的、關於此事的奏疏、密報，甚至幾位閣老請求覲見的牌子，都被一概擋了回去。宮人們屏息靜氣，走路都踮著腳尖，生怕驚擾了內裡那位顯然心情極差的帝王。

閣內，林鋒然並未如外界猜測的那般暴怒或頹喪。他只是站在那幅巨大的《大明混一圖》前，目光沉靜地掃過帝國的疆域，從剛剛平靜下來的北疆，到暗流湧動的南方沿海，再到中樞所在的京師。他的面色依舊帶著病後的蒼白和連軸轉的疲憊，但那雙眼睛，卻銳利如鷹，深處閃爍著冷靜到近乎冷酷的算計光芒。

胡汝寧今日之舉，絕非孤立。一個素以“敢言”甚至有些迂腐聞名的禮科給事中，為何偏偏在此時、以此種方式，跳出來直言“國本”？背後若無人授意或推動，絕無可能。是誰？是那些對皇后、對太子不滿的勳貴外戚？是覺得他這位皇帝“薄待”文臣、想要借“祖制”施壓的清流？還是……南方那些殘餘的“癸”字元號勢力，不甘心失敗，試圖在朝堂上製造新的裂痕，甚至想透過“選妃”安插新的釘子？

都有可能。但無論是哪一種，都讓林鋒然感到一種深切的噁心與警惕。這些人，不在乎他剛剛經歷了什麼，不在乎太子生死未卜，不在乎皇后心力交瘁，他們只在乎自己的利益、自己的派系、或者那虛無縹緲的“祖制”大旗。他們將帝王的家事、子嗣的健康，都當成了可以交易、可以攻訐的籌碼。

“高德勝。” 他忽然開口，聲音有些沙啞。

“奴婢在。”

“胡汝寧近來，與何人往來密切？可曾出京？家中用度可有異常？給朕仔細查，但不要打草驚蛇。”

“是，奴婢這就去安排東廠的人。”

“還有，今日朝會之後，都有哪些人，去了胡汝寧府上，或者與他在外私會，見了什麼人，說了什麼話，給朕一一記下。” 林鋒然頓了頓，補充道，“尤其是……與南方籍貫官員，或者與南京那邊有聯絡的。”

他要揪出這條線背後的手。無論是誰，敢在這個時候跳出來攪動風雨，就要做好被連根拔起的準備。

“馮保那邊，對南方走私網路和南京守備太監的查抄，進行得如何了？還有，上次爆炸案地道來源，可有進展？”

“回皇爺，馮公昨日遞了密摺，正在譯解，應該快送來了。奴婢這就去催問。”

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