訊息自然很快傳到了林鋒然耳中。聽聞太子下午學得興致勃勃，甚至主動追問歷史，他多日陰鬱的臉上，終於露出一絲由衷的、輕鬆的笑意。他知道，自己這步棋走對了。江雨桐不僅有能力，更有耐心與巧妙的方法，能觸及孩子內心。他彷彿看到一株在厚重石板下艱難求生的幼苗，終於得到了一縷循循善誘的陽光雨露。

然而，這份欣慰並未持續太久。傍晚，馮保帶來了西山白雲觀火災現場的詳細勘查結果，以及那半塊仙鶴玉佩和灰白珠子的初步研判。

“皇爺，火起得蹊蹺，是庫房記憶體放的陳舊丹砂、硫磺等物受潮發熱自燃所致，但看守兄弟說，前幾日檢查時並無異狀。那半塊玉佩，” 馮保將一枚用絲綢託著的、焦黑殘缺的羊脂玉佩呈上，“工藝極精，仙鶴與雲紋的雕刻風格，與宮中舊檔記載的、永王府鼎盛時期特製的一批器物標記，極為相似。這灰白珠子，太醫辨認，認為似是以某種礦物混合骨粉、藥材煉製而成，具體用途不明，但絕非尋常之物。另外……”

馮保壓低聲音：“在清理未被完全燒燬的庫房角落時，發現了一個暗格，裡面有幾本賬冊的殘頁，紙張特殊，防火，但邊緣也被燻黑了。上面記錄的，是一些銀錢、貨物往來，代號暗語，與槐樹下那本賬冊風格類似，但更詳盡。其中多次提到‘南珠’、‘倭鉛’（指日本來的鉛，可用於煉丹或鑄錢）、‘癸水丹’等物，交易物件有‘杭’、‘廣’、‘濠鏡’（澳門）等地的商號，甚至有一筆，疑似指向南京某位致仕的勳貴！而其中最早的一筆記錄，日期是……嘉靖癸未年！”

嘉靖癸未年！白雲觀！仙鶴玉佩！南方走私！癸水丹！灰白珠子！南京勳貴！

所有的線索，在這一刻彷彿被一道閃電劈中，驟然清晰了許多！白雲觀，這個與“癸”字元號、煉丹術密切相關的場所，其地下網路竟然在嘉靖年間（甚至更早）就已存在，且與南方海外貿易、走私、乃至南京的勳貴勢力有牽連！“癸未”這個年號，與綢緞碎片上的字樣對應，也與端懿太妃臨終劃刻的“白雲”隱隱呼應！

“也就是說，白雲觀，很可能是一個存在了數十年、甚至更久的，連線宮廷（永王府）、南方走私網路、乃至可能海外勢力的秘密樞紐？煉丹是幌子，真正的目的，是斂財、走私、乃至……進行某些不可告人的勾當？” 林鋒然聲音發冷，眼中寒光四射。

“老奴以為，極有可能。” 馮保凝重道，“那‘癸水丹’之名，與‘癸’字元號直接相關。而南方走私的利潤，或可支撐其在宮中的活動與賄賂。南京那位勳貴……需得詳查。只是，這場火，未免太巧。恰在咱們加強監控不久，便‘自燃’起火，燒了庫房，卻又留下這些關鍵殘頁和信物……像是有人故意為之，既想銷燬更多證據，又彷彿……在暗示什麼，或者說，在將線索進一步指向南方和南京？”

是滅口？是警告？還是內訌留下的破綻？抑或是那個神秘的傳遞者，又一次的“指引”？

林鋒然感到自己正站在一個巨大迷宮的中心，每一條岔路都隱藏著致命的陷阱與驚人的秘密。南方……南京……海外……這條線，遠比宮廷內部的陰謀更加龐大、更加危險。

“加派人手，盯緊南京那位勳貴，但切勿打草驚蛇。南方‘癸’字元號的調查，秘密進行，重點查與海外走私、錢莊、礦料相關的網路。白雲觀那邊，繼續監視，看是否有殘黨或聯絡人出現。” 林鋒然沉聲下令，感到肩上的擔子又沉重了幾分。他望向窗外漸沉的暮色，忽然很想見見那個唯一能讓他感到些許安心與清明的人。

“江女史今日在東宮，情形如何？” 他問，語氣不自覺地柔和了些。

高德勝忙將下午太子如何興致盎然、如何追問歷史、如何遊戲算學的情形，細細說了一遍。

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