“其一，賊人目標明確，直指官銀，且行動迅捷，得手即走，並未貪多或戀戰。可見其首要目的並非單純劫財，更是為了打擊銀號信譽，製造恐慌。劫走的銀兩，或許會盡快熔鑄重鑄，或透過地下渠道洗白，但短期內大量出手如此標記清晰的官銀，風險極大。臣以為，或可從追查近期大量收購、熔鍊舊銀的作坊，或突然有大額不明銀錢流動的地下錢莊入手。”

“其二，賊人動用軍火藥，且手法專業。宮中火藥管理極嚴，能弄到並帶出如此分量，絕非易事。陛下可令馮公公，秘密徹查近年來火藥局、兵仗局、乃至京營火藥庫的出入記錄，尤其留意有永王府背景、或與慈寧宮、端懿宮有間接關聯的官吏、匠人。張公公之前密信提及永王府‘丹爐貢銀’，煉丹之術，常與火藥硫磺相關……”

“其三，也是臣覺得最蹊蹺的一點，” 江雨桐拿起托盤上那個小布包，開啟，裡面是幾塊焦黑的、似乎從火場中撿出的木頭碎片，以及一小撮灰白色的粉末。“這是臣今早設法從銀號火災現場外圍，悄悄取來的。木頭是被火藥灼燒的痕跡，而這粉末……” 她用手指沾了一點，輕輕捻動，“並非尋常灰燼，倒像是……某種礦石或藥物燃燒後的殘留。臣幼時隨家父辨識藥材，略通一二，此物氣味有些特別，似與硃砂、硝石類礦物燃燒後的味道有相似之處，但又混了別的。陛下可讓太醫或精通煉丹礦物之人辨認。”

她頓了頓，低聲道：“臣想起，那‘癸’字元號，常與煉丹邪術相連。而火藥配方，亦源於丹家。賊人用火藥炸開銀庫，是否……並非隨意選擇？是否暗示，其與‘癸’字元號所涉的煉丹之術，有更深的工具乃至人員上的關聯？那廢井密道，當年是否也曾是……運送丹材、或隱藏丹爐的秘道？”

林鋒然目光驟然銳利，緊緊盯著那灰白粉末和焦木。“你的意思是，昨夜之事，不僅是搶劫，更可能是一次……帶有象徵意義或特定手法的‘宣告’？甚至，參與行動者中，可能有懂得火藥煉製、乃至與‘癸’字煉丹術有關的人？”

“臣只是猜測。” 江雨桐謹慎道，“但多方線索，似乎都隱隱指向‘癸’字元號與‘火’、與‘丹’、與‘金銀’的隱秘聯絡。若此推測有幾分道理，那麼追查的方向，或可稍作調整，不僅查人、查銀，也查物——查火藥的非常規來源，查可能流入民間的特殊礦料藥物，甚至……查與永王府舊丹房、或宮中某些早已廢棄的煉丹場所相關的人員、記錄。”

林鋒然緩緩靠向椅背，閉上眼睛，腦中飛快地梳理著江雨桐的話。她再次展現出了超越常人的敏銳與聯想力。從一次看似單純的搶劫襲擊中，抽絲剝繭，聯絡到火藥來源、煉丹背景、“癸”字元號的潛在儀式性……這無疑為陷入僵局的追查，打開了新的思路。對方或許以為劫銀成功、襲擊皇帝就贏了，卻可能在不經意間，暴露了更多自身的特點和脈絡。

“你所言，極有價值。” 林鋒然睜開眼，眼中重新燃起一絲銳利的光芒，“馮保的追查，確實過於集中在‘人’和‘銀’上。火藥、礦物、丹藥殘留……這些物證，或許能成為突破口。朕即刻吩咐下去。” 他看向江雨桐蒼白卻沉靜的臉，心中湧起復雜的情緒，有關切，有激賞，也有一種難以言喻的悸動。“你又一夜未眠？”

“臣憂心陛下，憂心朝局，難以安枕。” 江雨桐低聲道。

“是朕……連累你了。” 林鋒然聲音低沉，帶著一絲罕見的脆弱與歉然，“若非朕推行銀號，若非你將賬法設計得如此周密，引人忌憚，你本可安心做個整理典籍的女史，不必捲入這些腥風血雨，不必……屢屢涉險。”

江雨桐抬頭，迎上他深邃的目光，那裡有帝王的孤高，也有深藏的疲憊，還有一絲她不敢深究的、隱約的情愫。她心尖微顫，卻搖了搖頭，語氣堅定：“陛下何出此言？臣父蒙冤，是陛下昭雪；臣危難，是陛下相救；臣微末之身，是陛下信重，予臣立身之位，展才之機。陛下志在革新，欲除積弊，此乃利國利民之壯舉。臣能附驥尾，盡綿薄，是臣之幸，何談連累？縱有刀山火海，臣亦願隨陛下，往矣。”

她這番話，說得真誠懇切，沒有華麗的辭藻，卻字字千鈞，敲在林鋒然心頭最柔軟的地方。在這舉世皆敵、步步驚心的時刻，能得一人如此理解，如此追隨，如此不計生死地並肩，是何其珍貴。他心中那根緊繃到極致的弦，彷彿被一隻溫柔而堅定的手，輕輕拂過，雖未鬆開，卻莫名地安定了幾分。

“江雨桐……” 他低喚她的名字，千言萬語哽在喉間，最終只化作一聲幾不可聞的嘆息，和眼中深藏的、幾乎要滿溢位來的複雜情感。他伸出手，似乎想觸碰什麼，卻在半空中停頓，最終只是輕輕拂過御案上她帶來的那幾頁分析，“有卿此言，朕心甚慰。只是，前路更加兇險。今日朝會，必是驚濤駭浪。你……”

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