玄武門外西北方向那一聲沉悶轟響與驟然亮起的詭異光芒，如同投入滾油的冰水，瞬間在已然高度戒備的皇城內外，激起了劇烈的反應。原本就緊繃如弦的宮廷守衛系統，在“護駕”的尖利呼喝與兵刃出鞘的鏗鏘聲中，被徹底啟用。西暖閣外，訓練有素的“淨軍”侍衛迅速結成防禦陣型，盾牌在前，弩箭在後，將殿門護得水洩不通。高德勝死死攔在想要出殿檢視的林鋒然身前，聲音發顫卻異常堅決：“皇爺！情況不明，您萬金之軀，絕不能涉險！待奴婢先探明……”

話音未落，遠處那火光與嘈雜聲傳來的方向，又接連爆出數聲短促的慘叫、怒喝，以及更為密集的金鐵交鳴之聲，其間似乎還夾雜著某種重物倒塌的轟隆聲，在寂靜的深夜裡傳出老遠，驚起了宮簷上棲息的寒鴉，發出不祥的“呱呱”啼叫。

緊接著，東面靠近文華殿、御用監的方向，也驟然亮起了火光，那火光起初只是幾點，隨即迅速蔓延，映紅了那片天空，滾滾濃煙升騰而起，夜風裹挾著焦糊氣味與隱約的哭喊聲傳來！幾乎是同時，南面內承運庫附近，也傳來了示警的尖銳鑼聲和奔跑呼喝！

多處火起！多處遇襲！

這不是意外，是有預謀、有組織、多路併發的宮廷叛亂！目標直指皇宮核心區域與重要庫房！放火製造混亂，趁亂襲擊，甚至可能……直撲御前！

林鋒然臉色鐵青，眼中卻燃燒著駭人的火焰。他一把推開高德勝，厲聲道：“慌什麼！傳朕旨意：各門落閘，無朕手諭，任何人不得出入！各宮各殿，緊閉門戶，宮人內侍不得隨意走動！‘淨軍’各隊，按預定區域佈防，凡有擅闖宮禁、形跡可疑、縱火作亂者，不問情由，立斬！高德勝，你帶一隊人去東宮，告訴皇后和江雨桐，緊閉宮門，任何人叫門不開，等朕的旨意！馮保留下的那一隊‘夜不收’，跟朕走！”

他早已料到對方可能會有後手，甚至可能借邊警混亂之際在宮中發難，卻沒想到規模如此之大，動手如此之快、之狠！這絕非尋常宮人太監所能為，必然有熟悉宮廷布局、掌握部分武力、且能調動人手的核心人物在指揮！慈寧宮……那些“老祖宗”經營數十年的勢力，終於露出獠牙了嗎？

“皇爺！您不能去啊！” 高德勝急得幾乎要跪下。

“朕不去，難道坐在這裡等著火燒過來，亂賊殺到眼前？” 林鋒然已從牆上摘下天子劍，劍鋒出鞘，寒光凜冽，“朕是大明天子，這紫禁城，是朕的紫禁城！朕倒要看看，是哪些魑魅魍魎，敢在朕的家裡放火殺人！走！”

他大步踏出西暖閣，那隊早已待命、全身黑衣、眼神冷漠如鐵的“夜不收”精銳，立刻無聲地匯聚到他身後，如同最忠誠也是最危險的影子。高德勝一咬牙，點了二十名“淨軍”，向東宮方向疾奔而去。

此刻的紫禁城，已陷入一片混亂與殺機之中。多處火頭在夜風中蔓延，照亮了驚慌奔跑的太監宮女身影，也照亮了那些從陰影中突然竄出、手持利刃、見人就砍的襲擊者。他們服飾混雜，有的像低等雜役，有的像尋常侍衛，甚至有幾個穿著低階文官服飾，但出手狠辣，動作迅捷，顯然是蓄養的死士或江湖亡命。宮中守衛雖眾，但事發突然，且多處受襲，一時有些首尾難顧。

林鋒然帶著“夜不收”，直奔火光最盛、喊殺聲最激烈的文華殿方向。一路上，遇到數股正在與宮中守衛混戰的亂賊，“夜不收”根本無需皇帝下令，弩箭如飛蝗般激射，刀光如匹練般斬落，瞬間便將那些亂賊清理乾淨，下手毫不容情，留下滿地屍骸。林鋒然握劍在手，雖未親自搏殺，但帝王親臨險地，本身便是最強的振奮劑，所遇侍衛宮人，無不精神大振，拼死力戰。

然而，越靠近文華殿，情況越顯詭異。火勢主要集中在外圍的廊廡和幾處值房，主殿並未起火，但殿前廣場上，橫七豎八倒著不少屍體，有侍衛，有太監，也有襲擊者。更令人心驚的是，空氣中瀰漫著一股甜膩中帶著腥氣的古怪煙霧，聞之令人頭暈目眩。幾個衝在前面的“淨軍”侍衛，吸入稍多，便腳步踉蹌，眼神渙散。

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