偏殿內，炭火燒得正旺，驅散了清晨的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣中的緊張。戶部侍郎陳汝言穿著緋色官袍，手持玉笏，看似恭敬地垂首而立，但那微微上揚的嘴角和不時瞟向御座的眼神，卻透著一股難以掩飾的倨傲與試探。

林鋒然端坐在御座上，面無表情地聽著陳汝言稟報所謂“緊急軍需之事”。無非是北邊鎮戍官兵冬衣餉銀吃緊，需儘快撥付，又言及京營操練器械損耗，請求增補等等。這些都是老生常談，且大多屬實，但在此刻提出，其用意絕非公務那麼簡單。

陳汝言語速平緩，條理清晰，但每一句話後面，似乎都藏著另一層意思。他強調軍需緊迫，暗指若供應不及恐生兵變，是在施壓；他詳細羅列所需錢糧數目，是在炫耀石亨一黨對朝廷財政、軍隊命脈的掌控力；他甚至“不經意”地提到，石亨大將軍為國操勞，昨夜聽聞西苑有變，憂心聖駕，親自率人巡視皇城，徹夜未眠。

林鋒然心中冷笑，好一個“巡視皇城”，分明是賊喊捉賊！但他面上卻不動聲色，甚至露出一絲恰到好處的疲憊與欣慰：“石愛卿忠勇體國，朕心甚慰。西苑之事，不過是意外走水，已由範廣將軍處置妥當，有勞石將軍掛心了。”

他輕描淡寫地將一場未遂的政變刺殺定性為“意外走水”，既是為了暫時穩住對方，也是不想在準備充分前徹底撕破臉。他注意到，當他說出“範廣將軍”四個字時，陳汝言的眉梢幾不可察地跳動了一下。

“陳愛卿所奏之事，關係邊防穩定，將士冷暖，確乃當務之急。”林鋒然話鋒一轉，語氣變得沉重，“然則，國庫空虛，朕亦深知。朕記得，此前已有奏報，漕糧北運不暢，太倉銀庫亦非豐盈。如此鉅款，一時之間，恐難籌措齊全啊。”

他開始哭窮，扮演一個被現實困難困擾、有心無力的皇帝。這正是石亨等人希望看到的——一個需要依賴他們、容易被拿捏的皇帝。

陳汝言果然順勢而上，語氣帶著幾分“為君分憂”的誠懇：“陛下所慮極是。然軍情如火，邊關將士不可一日無糧無餉。臣與戶部同僚殫精竭慮，或可於別項開支中暫且挪借，或可催促南方各省速解欠銀……只是，此事需石大將軍於京營中先行安撫，以免生出事端。這……就需要陛下明示，儘快定奪，方可暢通無阻。” 他將撥款的難題，巧妙地與石亨的“配合”捆綁在一起，潛臺詞呼之欲出：不給錢，軍隊可能不穩；而要想順利給錢，就得先滿足石亨的條件（比如，對昨夜之事既往不咎，甚至進一步放權）。

林鋒然心中怒意升騰，這簡直是赤裸裸的綁架！但他強迫自己壓下火氣，臉上反而露出一絲依賴和無奈的神色：“唉，國事艱難，多虧有石愛卿與陳愛卿這等棟樑之臣輔佐。撥款之事，就依愛卿所奏，由戶部儘快擬定詳細章程，朕……准奏便是。至於京營安撫，石將軍處事老練，朕自然是放心的。”

他做出了讓步，表現得像一個被迫妥協的君主。這似乎讓陳汝言很滿意，他躬身道：“陛下聖明！臣等必當竭盡全力，為陛下分憂！” 那“聖明”二字，此刻聽來充滿了諷刺。

又敷衍了幾句關於漕運、鹽課等無關痛癢的政務後，陳汝言心滿意足地告退。看著他離去的背影，林鋒然臉上的疲憊和無奈瞬間消失，取而代之的是一片冰寒。

“老狐狸！”他低聲罵了一句，感覺比在草原上跟也先鬥智鬥勇還要心累。這種朝堂上的虛與委蛇、笑裡藏刀，更耗費心神。

張永悄無聲息地湊近，低聲道：“皇爺，陳侍郎出去了，瞧著……神色頗為輕鬆。”

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