王麻子臉上的諂媚笑容像是被凍住了一樣，僵硬得難看。他喉結上下滾動了一下，似乎想說什麼，但最終只是乾巴巴地應道：“是…是！李兄弟稍候，就是這小子，默夫，剛回來…”

那姓李的傳令兵這才將目光施捨般地投向默夫，上下打量了一番。那眼神談不上輕蔑，但也絕無尊重，更像是在評估一件物品的成色，或者一頭牲口是否健壯。默夫身上那件破爛的戍卒號衣、沾染的塵土和零星血漬，以及疲憊的神情，似乎都與“立功歸來”的形象相去甚遠。

“你就是默夫？”傳令兵的聲音平淡無波，帶著一種程式化的冷漠。

“是，小人默夫。”默夫低下頭，抱拳行禮。他知道，在這些“上面”的人面前，保持謙卑是唯一的選擇。

“跟我走吧，將軍要見你。”傳令兵說完，轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水，彷彿認定默夫一定會跟上。

王麻子急忙湊到默夫身邊，壓低聲音，語氣急促地叮囑，帶著一絲難以掩飾的慌亂：“小子！管好你的嘴！什麼該說，什麼不該說，給老子掂量清楚了！這糧食是怎麼來的，就是你拼死拼活從那鐵公雞張家硬摳出來的！別的什麼都沒有！聽懂了嗎？要是敢胡咧咧，壞了老子…壞了咱們大夥的事，老子扒了你的皮！”

他的威脅蒼白無力，反而暴露了他內心的恐懼。他害怕默夫說出那份“未來契”，害怕默夫直接越過他搭上劉將軍的線，更害怕自己到手的功勞和糧食飛了。

默夫看了他一眼，沒有回答，只是默默地點了下頭，然後快步跟上了那名已經走出幾步遠的傳令兵。

留下王麻子站在原地，臉色陰晴不定地看著兩人離去的背影，又扭頭惡狠狠地瞪向那幾袋正在被搬走的糧食，心裡七上八下。瘦猴和大牛面面相覷，眼中充滿了擔憂。而狗子，則低著頭，用腳尖碾著地上的土塊，沒人看得清他臉上的表情。

跟著傳令兵穿過嘈雜混亂的營地，默夫的心如同被一隻無形的手緊緊攥住。劉將軍的召見來得太快，太突然，完全超出了他的預料。這絕非簡單的“嘉獎”。是王麻子的上級已經將“功勞”報了上去？還是張家塢堡那邊有什麼訊息更快地傳到了劉將軍耳中？抑或是……自己這支小隊的行動，從一開始就處在某種監視之下？

無數念頭在他腦中翻滾，每一種可能性都指向了更深的漩渦。

越往營地中心走，環境略有改善。雖然依舊簡陋，但帳篷明顯規整了一些，巡邏計程車兵裝備也更齊全，眼神中的戾氣少了些，多了些麻木的警惕。空氣中瀰漫著一股更濃重的皮革、金屬和汗味混合的氣息，那是軍隊核心區域特有的味道。

最終，傳令兵在一頂相對高大、用厚實牛皮製成的帳篷前停下。帳篷門口站著兩名按刀而立的親兵，眼神銳利如鷹，掃過默夫時，帶著毫不掩飾的審視和壓迫感。

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