第一粒“時之沙”入手，凌昭與“宙”之祭壇的聯絡變得清晰，彷彿在混亂的時空噪音中架起了一座微弱的燈塔。憑藉這份感應，他們在光怪陸離的幻海中跋涉，避開一道道狂暴的時間旋渦與空間斷層，朝著下一個可能存在“時之沙”的時空節點前進。

周圍的景象愈發詭譎。他們曾踏足一片區域，那裡的時間流速快得驚人，一顆種子的萌芽、生長、參天、枯萎，只在彈指之間完成，週而復始，形成一片瘋狂律動的生命綠洲，又迅速衰敗成灰。他們也穿越過一片絕對寂靜的虛空，那裡的時間近乎停滯，連思維都彷彿要被凍結，唯有依靠蘇挽晴的太陰之力作為“心錨”，才勉強維持住意識的清明。

不知過了多久，或許是一瞬，或許是數年，在穿越了一片如同萬花筒般折射著無數破碎鏡面的時空區域後，前方的景象豁然一變。

那並非廢墟，也非奇詭之地，而是一座……看起來無比平凡，甚至有些祥和的古代凡人城鎮。

青石板路，白牆黑瓦，小橋流水，炊煙裊裊。街上行人絡繹，販夫走卒叫賣，孩童追逐嬉戲，一切都充滿了鮮活的生活氣息。與外界混亂的時空幻海相比，這裡簡直像是一處世外桃源。

然而，凌昭的寂滅星瞳卻瞬間捕捉到了異常。

“時間……在迴圈。”他沉聲道，眼中銀灰色光芒流轉，看穿了表象。“整個城鎮，從日出到日落，其內所有生靈的活動、甚至每一片樹葉的搖曳，都在精確地重複。迴圈的週期，大約六個時辰。”

蘇挽晴凝神感知，也點了點頭：“不錯，一種非常隱蔽且穩固的時間迴圈。迴圈的節點就在每日夕陽徹底沉入地平線的那一刻。所有的一切都會重置，包括……記憶。”她看到街角一個賣糖人的老漢，每一次迴圈開始，他都會用完全相同的動作、相同的吆喝，做出第一個糖人，臉上帶著一絲不易察覺的、彷彿固定程式般的期盼。

“能感應到‘時之沙’嗎？”凌昭問。

蘇挽晴閉目，以太陰靈覺細細感應，片刻後指向城鎮中心：“在那座最高的鐘樓方向，迴圈的力量源頭就在那裡。而且……這股迴圈之力中，蘊含著一股極其深沉、化不開的……悔恨。”

悔恨？凌昭眉頭微蹙。與第一粒“時之沙”所在的古戰場那磅礴的戰意與悲愴不同，此地的核心情緒，竟是悔恨。

兩人收斂氣息，如同尋常過客般踏入城鎮。他們沿著青石板路前行，觀察著迴圈中的一切。酒館裡，說書人永遠講著同一段故事；私塾中，老先生永遠在教同一篇詩文；河邊，浣衣的婦人永遠在重複同樣的捶打動作……一切都井然有序，卻透著一股令人窒息的死寂。

他們很快發現了不和諧之處。在城鎮中心的廣場，臨近那座高大鐘樓的地方，總是聚集著一些人，他們的表情不像其他居民那般“程式化”，而是帶著真實的焦慮、恐懼，甚至是一絲絕望。他們似乎在等待著什麼，又似乎在懼怕著迴圈重置的那一刻。

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