六月的杭州，已經徹底入了夏。蟬鳴從卯時初刻就開始聒噪，一直要鬧到酉時末，聲浪一陣高過一陣，像無數把小鋸子來回拉扯著人的耳膜。日頭更是毒辣，卯時三刻一過，那光就白花花地潑下來，曬得青石板路面騰起一層肉眼可見的、扭曲的蒸汽。

可紫宸殿裡，卻反常地透著股森森的涼意。

那股涼意不是冰盆子帶來的——殿角雖然擺了四個巨大的銅盆，裡頭冰塊堆得小山似的，正絲絲冒著白氣。可這股涼意，是從殿中站著的那些人身上散發出來的。

一共七個人。

為首的是個女真人，約莫四十上下，身高膀闊，一張大臉盤子被北地的風和酒糟蝕得通紅髮亮，顴骨高聳，眼窩深陷，眼珠子是那種渾濁的黃褐色，看人的時候像鷹隼盯獵物。他腦袋前半邊頭髮剃得精光，露出青亮的頭皮，後半邊蓄著頭髮，結成兩根粗辮子，垂在腦後，辮梢拴著幾顆打磨過的獸牙。身上穿著錦緞製成的窄袖左衽袍子，顏色是刺眼的猩紅，腰束鑲金革帶，左邊掛著鑲寶石的彎刀，右邊是個皮質酒囊。

他身後六個，有四個也是女真裝束，只是袍服顏色稍暗，配飾簡單些，個個腰板挺得筆直，手按刀柄，眼神兇狠地掃視著殿內陳設和大殿四周肅立的炎國侍衛。還有兩個是漢人，穿著宋式文官袍服，低著頭，縮著肩，站在女真人身後半步，像兩隻被猛禽陰影罩住的鵪鶉。

為首的這人，叫完顏斜也，是金國皇帝完顏阿骨打的堂弟，現任“勃極烈”（宰相），此次奉旨南下，與江南新立的“炎國”交涉。

他們已經在這殿中等了快半個時辰了。

冰塊在盆裡融化，水滴“嗒、嗒”地落在銅盆底部，聲音清晰可聞。殿外蟬鳴嘶啞，殿內卻靜得能聽見幾個女真武士粗重的呼吸聲，和那兩個漢人文官壓抑的、偶爾發出的輕咳。

一個炎國內侍垂手立在殿柱旁，眼觀鼻，鼻觀心，對眼前這群人的煩躁視若無睹。

完顏斜也的耐心終於耗盡了。他猛地向前跨了一步，靴子重重踩在金磚上，“咚”的一聲悶響，震得殿角垂掛的香球都晃了晃。

“你們那個炎王，到底見是不見？！”他開口，聲音像破鑼，漢語說得生硬，帶著濃重的喉音，“本使奉大金皇帝陛下旨意，千里迢迢而來，就在這兒乾等？！這就是你們南人的待客之道？！”

內侍眼皮都沒抬，聲音平穩無波：“大王正在處理國務，請貴使稍候。”

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