“臣崔文謙頓首謹奏：碑不可磨，因民信已立；字不必改，因天意自顯。附拓片一張，唯錄苔字，餘皆空白，以示天心無私，民意難違。”

折畢，他久久立於窗前，望共濟渠方向，喃喃道：“我守禮法三十年，今日方知，真正的禮，在民心深處。”

當夜，山風漸起，吹過帶湖，掠過石碑，拂動萬千稻穗如浪。

茅屋之下，辛元嘉睜眼，望向那方靜立於月光中的碑石，唇角微揚。

他輕輕將竹杖靠於門側，對身旁侍立的老僕低語一句：

“自今日起，凡有冤者，可至碑前訴之。夜半風起，若嘯聲如應，便是民心所答。”第三日的夜風自帶湖而來，拂過千頃稻浪，掠過靜立的石碑，又輕輕掀動茅屋簷下那盞長明不熄的紙燈。

辛元嘉披衣而出，足踏露溼青苔，步履雖緩，卻如履山河脊骨。

他伸手撫上碑面，指尖觸處，竟覺溫潤如血——非是幻覺，而是實感，彷彿整塊青石之下埋著一條奔湧不息的脈絡，與大地深處七十三戶農人耕作的根鬚相連，與每一粒被汗水浸透的泥土共振。

他閉目凝神，心隨指通。

剎那間，萬千聲息湧入識海：有老婦跪于田埂哭訴賦稅壓身，有孤兒執鋤守荒壟低語“阿爺死在修渠時”，有鹽販揹負枷鎖夜行山道，口中仍喃喃“碑前已訴冤”……這些聲音不成章句，卻匯成一股沉渾之力，在碑底迴旋激盪，似潮未起而勢已成。

“從此，不必再言。”他輕語，聲若微嘆，卻似落錘定鼎。

次日清晨，雞鳴未歇，劉石柱便攜鐵鍬趕來，老駝張也牽著瘸腿驢馱來新刻的木牌。

二人見辛元嘉獨立碑側，白髮在風中如旗不動，皆不敢出聲。

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