那張臉，林硯到死都認得。

曹謹。錦衣衛北鎮撫司的理刑百戶，徐階門下最忠實的鷹犬，在龍泉山、在桐廬關、在太廟外，像跗骨之蛆一樣追殺過他。

可現在，曹謹分明已經死了。沈滄伏誅後，錦衣衛清理門戶，曹謹的名字赫然在死亡名錄上，屍體也被仵作驗過，上報刑部銷了案。

那靈棚裡披麻戴孝、站在棺材旁的人……是誰？

“那人”還在笑。嘴角咧開的弧度極其詭異，像是被人用線硬生生扯出來的。他直勾勾盯著馬車，手指緩慢而清晰地重複著那個手勢——食指與中指併攏伸直，無名指與小指蜷曲，拇指壓在無名指指根，像某種宗教儀式的手印，又像……劍訣。

林硯渾身血液都涼了。胸口星隕鐵的位置傳來一陣尖銳的刺痛，彷彿在呼應那個手勢。

“硯郎？”蘇婉清察覺到他的異樣，順著他的目光看去，也看到了靈棚前那張臉。她臉色瞬間煞白，下意識將囡囡摟緊，“他……他不是死了嗎？”

“不知道。”林硯強迫自己移開視線，放下車簾，“車伕，繞路，從後街走。”

馬車調轉方向。在車簾落下的最後一瞬，林硯瞥見“曹謹”收起了笑容，緩緩轉身，對著棺材鞠了一躬。那姿態，不像在祭奠死人，倒像在……完成某種儀式。

回到家，林硯立刻讓管家去打聽。傍晚時分，管家回來了，臉色古怪。

“老爺，打聽清楚了。靈棚裡確實是曹家，死的是曹謹的胞弟曹慎，也在錦衣衛當差，是個總旗。三日前暴病身亡，死狀……確實悽慘。”管家頓了頓，“至於曹謹本人，據說沈滄事發後就被下了獄，前日獄中突發惡疾，也死了。兄弟倆的靈堂設在一處，今兒是曹慎出殯，曹謹的棺材要等明日才下葬。”

兄弟？胞弟？

林硯皺眉。曹謹確實有個弟弟，這他知道。但剛才靈棚前那個人，分明就是曹謹的模樣，連左眉那道疤都一模一樣——那是當年曹謹在詔獄用刑時，被犯人反撲留下的。

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