在觀星臺遺址旁，眾人尋了一處背靠巨大殘垣、前方視野相對開闊的凹地紮營。玄樞仔細勘察了周圍環境後，開始分配任務：“鐵巖，石鋒，你們二人傷勢稍輕，負責上半夜值守，務必警惕湖面和島嶼周邊的動靜。下半夜由我、凌雲和蘇瑤負責，輪流休息，保持警惕。”

眾人並無異議，各自準備。鐵巖和石鋒立刻進入警戒狀態，一左一右，隱入營地旁的陰影之中。凌雲、蘇瑤和玄樞則各自尋了處乾燥避風的地方，盤膝打坐，盡力恢復著連日奔波和戰鬥消耗的靈力與心神。

時間在寂靜中流淌。當三更的梆子聲（在心中默數）敲響，凌雲率先睜開眼，接替了早已哈欠連天的鐵巖。他走到營地中央那堆被玄樞以陣法控制、只散發出微弱熱力和光亮的篝火旁，卻見蘇瑤已然坐在了那裡。

她身下墊著一張不知從何處取出的、柔軟的獸皮墊子，手中捧著一本封面寫著《基礎劍道要訣》的破舊書冊，正就著篝火的光芒，看似專注地閱讀著。聽到腳步聲，她抬起頭，月光與火光交織在她清麗的側臉上，勾勒出柔和的輪廓。

“師兄來了？”她淺淺一笑，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。她自然地挪開些許位置，將身下那張顯然頗為舒適的軟墊推過去一半，“地上寒涼潮溼，墊著坐會好些。”

凌雲腳步微頓，看著她自然的舉動和那半張空出的墊子，沉默了一瞬，最終還是依言坐下，只是身體略顯僵硬。篝火噼啪作響，跳躍的火光映照著他冷硬的線條，也似乎柔和了些許。

蘇瑤翻動著手中那本偽裝用的劍譜，狀似隨意地開啟話題，聲音輕柔：“說起來，師兄之前在殘月谷洞府外，格擋那淬毒骨刺時，所用的身法與劍意轉換，真是精妙絕倫。我總覺得……似乎在什麼地方見過類似的神韻，透著一種古老的意境，是不是某些失傳的古籍劍招中有所記載？”

凌雲握著劍鞘的手下意識地收緊，目光落在跳躍的火焰上，避開了她的視線，聲音平淡無波：“不過是對敵時心有所感，偶然悟出的應變之法，粗糙得很。或許……恰巧與某些古籍上的殘缺記載形似，也未可知。”他頓了頓，彷彿不願在這個話題上多糾纏，反將一軍，問道：“倒是你之前使用的寒泉靈露，功效奇特，煉製手法似乎也與當今主流丹道迥異，不知師妹是從何處習得？”

蘇瑤眼底閃過一絲狡黠的光，如同得逞的小狐狸，她放下劍譜，託著腮看向他：“那是家傳的秘方，據說源自一位喜好遊歷的祖先，對安撫水屬生靈、滋養冰系靈植頗有奇效。”她話鋒一轉，忽然問道：“對了，師兄可還記得，我們第一次在宗門任務堂正式碰面？那時你剛入內門不久，所有人都去爭搶那幾個獎勵豐厚的剿匪、探秘任務，唯獨你，一聲不響地接走了最無人問津的、照顧靈獸園那群調皮搗蛋的‘風吼獸’的任務。我當時就覺得……這位師兄，真是好生特別。”

這突如其來的舊事重提，讓凌雲耳根剛剛降下去的溫度再次攀升。他有些不自然地抬手，假裝整理腰間那枚從不離身的舊劍穗，生硬地回道：“不過是不喜與人爭執，圖個清靜罷了。” 然而，內心卻已是警鈴大作：她為何突然提及此事？是巧合，還是……她察覺到了什麼？難道之前的種種，並非自己多想？

就在凌雲心緒紛亂，不知如何應對這帶著明顯試探的話語時，異變突生！

營地外圍，遠處的草叢中，突然傳來一陣清晰的腳步聲和壓低的交談聲——

“仔細搜！分頭行動！剛才這邊似乎有微弱的靈力波動閃過，絕不能放過任何蛛絲馬跡！”

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