她走到窗邊，與他並肩而立，指著遠處冒起縷縷炊煙的民居。

“你聽，這笑聲多真切。夫君，民心如水，能載舟，亦能覆舟。我們如今，算是真正把這水引到了該去的方向。”

林牧之端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的視線。他彷彿又看到了剛穿越來時，寒川縣那死氣沉沉、饑民遍野的景象。與眼前這生機勃勃、充滿希望的畫面重疊，恍如隔世。

“還不夠。”他抿了一口微燙的茶，搖了搖頭，目光重新變得銳利而堅定，“免稅只是第一步，讓百姓休養生息。接下來，學堂要普及，工坊要擴建，鐵路要通往更遠的地方……我們要建的，是一個前所未有的新時代。”

他的語氣平靜，卻蘊含著不容置疑的力量。

蘇婉清看著他，眼神溫柔而充滿信賴。

“路總要一步一步走。至少眼下，我們有了最堅實的根基。”她頓了頓，想起一事，“對了，趙鐵柱那邊傳來訊息，新式紡機的改良很順利，預計下月就能在幾個大工坊推廣。周雨晴姐姐也說，南邊送來的新稻種長勢很好，若能成功，畝產還能再增三成。”

好訊息接踵而至。

林牧之臉上終於露出了些許輕鬆的笑意。

“好。告訴他們，穩紮穩打，不必急於求成。根基打牢，高樓才能穩固。”

夕陽西下，金色的餘暉將整座寒川城鍍上了一層溫暖的色彩。

廣場上的人群漸漸散去，但那份熾熱的喜悅並未消失，而是隨著歸家的人流，滲入了每一條街巷，每一個院落。

炊煙裊裊，飯菜的香氣瀰漫開來。

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