三日之期，轉瞬即至。

辰時未到，西華門外已是車馬轔轔，冠蓋雲集。王公貴胄的豪華馬車、文武百官的青呢小轎、以及如蘇逸這般受邀士子所乘的普通車駕，將宮門前的廣場堵得水洩不通。空氣中飄蕩著皮革、香料、馬糞以及一種名為“權勢”的獨特氣味。

蘇逸乘坐著一輛林羽事先安排好的、毫不起眼的黑漆平頭車，混雜在車流中。他今日換上了一身較為體面的湖藍色細布直裰，依舊是書生打扮，但料子比平日所穿要好上幾分，既不失身份，又不至於太過扎眼。他深吸一口氣，將心中翻湧的緊張、仇恨與一絲不可避免的激動強行壓下，臉上換做了恰如其分的、帶著些許拘謹與興奮的神情，這才掀簾下車。

林羽早已不知所蹤，但蘇逸知道，他一定就在這上林苑的某處陰影之中，如同最警覺的守護者。

在查驗過請柬和身份後，一名小太監引著蘇逸，隨著人流穿過巍峨的宮門，步入皇家禁地——上林苑。

甫一踏入，視野豁然開朗。但見遠山如黛，近水含煙，廣闊的草場綿延起伏，不知其幾千里也。參天古木掩映著亭臺樓閣，麋鹿、黃羊等珍禽異獸時而在林間水畔閃現，一派天然野趣，卻又處處透著人工規劃的精緻與皇家的磅礴氣派。旌旗招展，甲冑鮮明的御林軍士兵五步一崗，十步一哨，肅然而立，森嚴的守衛與這自然風光形成了奇異的對比。

狩獵的主場地設在一片依山傍水的開闊草甸上。早已搭建起巨大的明黃色御帳，周圍環繞著各級官員和王公貴族的帳幕，如同眾星拱月。錦衣華服的皇親國戚、頂盔貫甲的勳貴武將、身著各色品級官袍的文臣、以及如蘇逸這般青衫磊落的年輕士子，三五成群，各自聚攏，寒暄談笑，構成了一幅鮮活而等級森嚴的帝國上層社交圖景。

蘇逸謹記林羽的叮囑，保持著低調。他被引至士子聚集的區域，這裡相對邊緣，但也正合他意。他尋了個不起眼的位置站定，目光卻如同最精細的篩子，開始不動聲色地掃視全場。

他的視線首先便鎖定在了那座最為宏偉的明黃御帳之前。那裡，眾星拱月般圍著一群人。居中一人，年約五旬，面容清癯，三縷長鬚，身著紫色蟒袍，腰纏玉帶，雖未言語，但顧盼之間，自有一股令人心悸的威嚴，正是權相秦嵩！他正與身旁幾位身著高階武將服色、氣息彪悍的邊鎮將領談笑風生，態度看似隨意，但那些將領在他面前，卻無不微微躬身，神態恭敬中帶著一絲不易察覺的諂媚。

‘果然…’蘇逸心中冷笑，將這些將領的相貌特徵默默記下。秦嵩與邊將往來如此密切，絕非國家之福。

在秦嵩身側稍遠一些，站著幾位鬚髮皆白的老臣，其中便有徐渭。徐老今日氣色頗好，正與一位同樣年邁、面容剛毅的官員低聲交談，想必便是那位勢單力薄的陳次輔。他們這一小撮人，與秦嵩那邊的熱鬧形成了鮮明對比，顯得有些落寞，但眉宇間那份不折的風骨，卻讓蘇逸心中稍安。

他的目光繼續游移，掠過那些珠光寶氣的後宮妃嬪和意氣風發的皇子王孫，最終，在一個相對安靜的角落停頓了一下。那裡，幾位宗室子弟簇擁著一位身著月白騎射服的“公子”，正是那日沁芳園有一面之緣的“黃瑤”！“他”今日未執摺扇，負手而立，身姿挺拔，正遠眺著蒼茫的遠山，側臉在晨光中顯得格外清雅出塵，與周圍喧囂格格不入，卻又彷彿自成一方天地。

蘇逸的心跳莫名快了半拍，連忙移開目光，不敢過多停留，生怕引起注意。

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