平靜的日子，在緊張的對峙中過去了七八天。陳剛的偵察分隊如同最耐心的獵人，持續不斷地從雅丹地帶傳回關於廢棄土堡的情報。那夥神秘武裝的活動規律已被基本掌握，但其核心目的和那批軍火的具體用途，依舊籠罩在迷霧中。

然而，這種脆弱的平衡，終於在第九天被意外打破。

這天清晨，負責監視的戰士發現，土堡裡一次性出來了十個人，全部騎馬，攜帶步槍，其中兩人還揹著那挺疑似輕機槍。他們沒有像往常一樣去河邊取水或進行小隊巡邏，而是徑直朝著西北方向——也就是獨立一團基地方向，快速移動！

“目標十人，全副武裝，向西北方向移動，意圖不明！”訊息立刻透過電臺傳回團部。

孫德勝、李鐵柱和宋書羽瞬間緊張起來。對方終於有動作了！而且是朝著己方方向！

“他們想幹什麼？偵察？還是直接進攻？”李鐵柱盯著地圖，臉色鐵青。十個人的兵力，進攻基地顯然不夠，但如果是進行武裝偵察，或者……目標是基地外圍的某個設施，比如正在規劃中的煤礦路線勘探小隊，或者更危險的——秦湘雲那幾乎沒有武裝保衛的學校？

“命令陳剛，分隊保持隱蔽，繼續監視土堡主力動向！同時，派兩個人，遠遠跟著這支出動的小隊，隨時報告他們的位置和動向！”孫德勝迅速下令，“命令一團一營，立刻進入一級戰備狀態！派出一個加強排，由李參謀長你親自帶領，前出基地五公里處預設陣地，進行警戒！如果對方進入我警戒範圍，並表現出敵對意圖，可以鳴槍警告，必要時……堅決阻擊！”

“是！”李鐵柱轉身就要走。

“等等！”宋書羽叫住了他，補充道，“參謀長，儘量不要首先開火。如果能判斷他們只是路過或者偵察，驅離即可。我們的首要目標是弄清意圖，避免事態升級為全面衝突，尤其是在我們準備還不充分的情況下。”

李鐵柱點了點頭：“我明白，有分寸！”

就在團部緊張調兵遣將的同時，那支十人騎兵隊正在戈壁上快速賓士。他們的目標似乎非常明確，直奔著孔雀河上游的一片水草相對豐茂的區域而去——那裡是獨立一團幾個放牧點之一，經常有戰士在那裡放養集體的羊群和馬匹。

負責跟蹤的偵察兵遠遠綴在後面，不斷將對方的位置報告回來。

“目標方向，三號牧場！”

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