御書房的門軸轉得很慢，暖光裹著檀香湧出來時，我看見書案上的燭火正顫——那是父皇當年用的龍紋燭臺，燭芯燒得噼啪響，蠟淚順著銅座淌下來，堆成小小的山。蘇沐清攥著我的袖子往身後縮了縮，她的兔毛裡子蹭著我手背，我才發現她指尖還涼，便把星羅盤往她手裡塞了塞——紅木盤身的暖透過帕子滲進去，她抬頭看我，眼睛裡映著燭火，像落了兩顆小太陽。

“來了。”父皇的聲音從書案後飄過來，不是神魂投影慣常的浩瀚，倒像小時候他藏在御花園假山裡逗我時的啞啞笑。我走過去，把蒼梧核心放在攤開的奏章上，藍光先漫過“北疆糧草調配”的硃砂批字，接著是紅、綠，三顆光團繞著燭火轉，像把星子都摘下來拴在上面。他的神魂影終於凝實了些——還是看不清臉，可帝袍上的龍紋卻亮得刺眼，每片龍鱗都像浸了星子：“天衍子昨天夜裡去了青州王的封地，帶了塊白虎形狀的核心——是‘四象’碎片，能引動土系怨氣。”

蕭戰的玄甲撞在門框上，發出悶響——他肯定是急著進來，忘了收肩膀的力道，傷口的血漬又滲出來，把紗布染成深紫：“殿下！暗衛來報，青州王的私兵已經過了渭水，離京城只剩八十里！”我捏著核心的邊緣，指腹被藍光燙得發麻：“不急，他的私兵是幌子——父皇，引魂陣的陣眼在哪？”

父皇的影指了指窗外，天樞殿的方向正飄著一縷黑煙——是香燒到一半被風颳散的味道：“二十個陣眼，全在京城的廟宇裡——天衍子讓弟子扮成道士，把引魂符貼在神像底下，今晚子時，所有枉死的魂都會往天樞殿湧。”蘇沐清的帕子突然掉在地上，帕角繡的桂花沾了蠟淚：“那百姓會說……說殿下是‘招邪的妖物’？”

我彎腰撿起帕子，指尖蹭過她繡的桂花——針腳很密，是去年她在御花園給我繡的：“會，但他們更怕沒糧吃。”我把帕子塞進她手裡，轉身對蕭戰說：“你帶五十個玄甲衛，送蘇姑娘回蘇家——天衍子肯定會搶星羅盤，你把蘇家的暗線調出來，守住各個糧鋪。”蕭戰點頭，伸手要扶蘇沐清，卻被她躲開——她攥著星羅盤，指甲蓋都掐進手心：“殿下，我能幫你！”

“你幫我穩住糧價。”我摸了摸她發頂的雪粒子，化了的水珠沾在我指尖，像她上次哭時的眼淚，“百姓慌起來，先搶糧，再搶人——你比我會哄他們。”她咬了咬唇，把星羅盤往懷裡塞了塞，狐裘的領口露出半截帕子：“那你要帶我的平安符。”說完從袖中摸出個用紅繩繫著的小布包，裡面裝著曬乾的桂花瓣，“是我昨天在御花園摘的，曬了一整天。”

父皇的影突然笑了，龍紋燭臺的火晃得更厲害：“無幽，你娘當年也總給我塞這種小玩意兒——說是桂花能壓邪。”我把布包掛在腰間，桂香混著檀香鑽進來，像回到了小時候，娘抱著我在御花園摘桂花，父皇蹲在旁邊，用袖子接她掉下來的髮簪。蕭戰已經牽了雪狼過來，蘇沐清踩著凳腳上馬時，狐裘的下襬掃過雪狼的耳朵，它晃了晃腦袋，湊過去舔她的手——這狼是蕭戰從小養的，除了他，只認我和蘇沐清。

暗衛首領源影裹著黑斗篷闖進來時，雪水正順著他的帽簷滴在青磚上，形成小小的水窪：“殿下！天樞殿外聚了三百個百姓，舉著桃木枝喊‘驅妖邪’——是天衍宗的弟子在後面煽風！”我抓起書案上的玄鐵刀，刀身映著燭火，泛著冷光：“蕭戰，你帶蘇姑娘走——記得讓蘇家商隊把城南的糧庫開啟，每斤米減三文。”蕭戰應了一聲，雪狼的爪子踩在雪地上，發出“咯吱”聲，蘇沐清回頭看我，狐裘的領口露出她發紅的耳尖：“殿下，我等你回來喝薑茶。”

我望著他們的背影消失在雪幕裡，轉頭對源影說：“去把天樞殿附近的陣眼找出來——每個陣眼都有引魂符，撕了它。”源影點頭，轉身要走，我又叫住他：“告訴禁軍統領，把朱雀門封了——青州王的私兵敢進城，直接射。”他的黑斗篷晃了晃，像片被風颳走的雲。

父皇的影還在書案後，龍紋燭臺的火已經燒到了燭芯根：“無幽，你當年第一次殺刺客時，手還抖。”我摸著腰間的布包，桂香裹著暖鑽進皮膚：“現在不抖了——因為我知道，我要守的不是一個皇位，是蘇沐清的薑茶，是蕭戰的刀，是京城巷子裡糖炒栗子的香，是百姓碗裡的熱粥。”他的影慢慢消散，最後一句話像落在我耳尖的雪：“好，比我當年強。”

我走出御書房時，雪還在下，可風已經小了。天樞殿的方向傳來百姓的喊聲，像浪潮一樣湧過來，可我一點都不怕——因為我懷裡有蘇沐清的桂花香，手裡有玄鐵刀的冷光，身後有御書房還沒滅的燭火，還有……要守護的人。

雪粒子落在我臉上，化了變成小水珠，順著下巴往下滑，像蘇沐清剛才的耳尖。我翻身上馬，雪狼的爪子踩在雪地上，發出“咯吱”聲，天樞殿的火光越來越近，百姓的喊聲越來越響，可我知道，等我撕了引魂符，等蘇沐清開啟糧庫，等蕭戰的玄甲衛守住城門，他們會明白，誰才是真正的“妖邪”。