雪風裹著冰碴子抽在臉上，鎮北關的城牆像塊凍硬的老饅頭，牆縫裡垂著的冰稜砸在地上，碎裂聲比雪落還脆。周將軍站在城門口，棉甲磨破的肩縫裡漏著絮子，鬢角的白髮結著冰碴，像落了層薄雪。他身後計程車兵們裹著補丁棉服，手裡的刀鞘凍得粘手，可看見我時，眼睛裡都燒著團火——那是烽火臺的火，是沒滅的希望。

周平擠在士兵堆裡，左胳膊裹著滲血的紗布，右手攥著截燒黑的烽火杆。他踮著腳喊我，聲音被雪風颳得支離破碎：“殿、殿下！我……我沒讓烽火滅！”我翻身下馬，袖口的暖冰散瓶撞在腰帶上，發出輕響。蹲下來時，指尖觸到他紗布下的手指——涼得像塊冰，可指節還在抖，是攢著勁的抖。

“周叔，先帶平兒去塗藥。”我把藥塵給的“暖肌膏”塞進周將軍手裡，瓷瓶還帶著我懷裡的溫度，“丹鼎門的藥，塗三次就能消腫。”周平把臉貼在我手背上，紗布蹭得我掌心發癢，他小聲說：“殿下，我還能守烽火臺。”我摸著他凍紅的耳朵，把個火絨球塞進他懷裡——絨球裹著南疆的火絨草，點著了能燒一整夜，暖香滲進紗布，他的手指立刻蜷了蜷。

這時，西邊的雪雲突然“活”了——不是雲動，是雪狼騎的雪霧。三萬匹雪狼馬踩在雪地上，蹄子掀起的雪浪有三丈高，敖烈的銀甲在隊伍最前端，騎的白狼犬眼泛著藍光，像兩盞懸在雪霧裡的冰燈。他的凍魂刀斜插在馬鞍，刀身凝著層白霜，遠遠望去，連周圍的雪片都繞著刀身轉。

“玄甲騎，列錐形陣！”蕭戰的吼聲撞破雪霧，兩千玄甲騎迅速聚攏，甲片碰撞的脆響蓋過了風鳴。我抽出星辰帝劍——劍鞘上的星紋遇寒亮起，淡藍的光裹著劍刃，像拽了段銀河在手裡。系統的推演介面跳出來：【雪狼騎戰術：前鋒用凍魂刀劈甲，中軍放冰錐箭，後軍引雪氣成牆困敵。】我指尖輕叩劍柄，星紋順著劍刃流到掌心：“第一營衝前鋒，用星髓甲吸冰氣；第二營護兩翼，擋住冰錐箭；第三營……”我望向周平，他正抱著火絨球往烽火臺跑，紗布在風裡飄，“第三營跟著平兒，守住所有烽火臺！”

敖烈的前鋒撞過來時，玄甲騎的第一營像把燒紅的刀扎進雪堆。高順的星髓甲在最前面，甲片上嵌的星髓石閃著金光——凍魂刀劈在甲上，只留下道淺白痕，反震的冰氣順著甲縫滲進去，被星髓粉悄悄吞了個乾淨。他的長槍扎進雪狼馬的脖子，馬疼得揚起前蹄，騎手摔在雪地上，凍魂刀還沒拔出來，就被玄甲兵的短刀抹了脖子。雪地上的血瞬間凍成紅冰，像撒了把碎瑪瑙。

冰錐箭來了。密密麻麻的冰箭頭裹著白霧，像群飛過來的冰蚊子。玄甲騎的第二營舉起星髓盾——盾牌上的星紋遇冰就亮，冰錐撞在盾上“啪”地碎成渣，星紋閃幾閃，把寒氣吸得連影子都沒剩。周將軍在城牆上喊：“火絨營，點火！”城牆上的火絨球齊整地亮起來，紅光裹著暖香，把周圍的雪片烤成水汽，在風裡捲成小漩渦。敖烈的雪霧碰到紅光就散，像熱水澆在雪地上。

蕭戰的玄甲染著血——是剛才劈翻兩個雪狼騎時濺的，血珠凍在甲片上，像顆顆紅珠子。他的斬馬刀揮得虎虎生風，刀光裹著星紋，把個想偷襲我的雪狼騎連人帶馬劈成兩半。“殿下，敖烈要跑！”他抹了把臉上的雪水，鼻尖凍得通紅。我抬頭望去，敖烈的白狼已經掉轉方向，雪霧開始往西邊退。我提劍縱馬，星紋順著劍刃劈出道藍芒，削斷了敖烈的銀甲披風：“敖烈，告訴敖凜——下次再來，我要他的冰原王座當墊腳石！”

雪狼騎退得像潮水，雪霧慢慢散了，露出西邊的太陽——像個裹著雪的鹹鴨蛋黃，照在雪地上，泛著金紅的光。周平從烽火臺跑下來，火絨球還亮著，他的紗布沾了黑灰，可眼睛亮得像星子：“殿下！所有烽火臺都燒著了！”他撲過來抓住我的袖子，紗布下的手指蹭得我袖口發癢，我摸著他的頭，把個抗凍丹塞進他手裡：“平兒最棒，比你爹當年還厲害。”周將軍在旁邊笑，眼角的皺紋裡積著雪，他說：“殿下，這孩子昨晚守烽火臺，把火摺子咬在嘴裡，才沒讓風颳滅。”

蘇沐清的“南疆號”鳴笛時，我正站在城牆上看玄甲騎清點傷亡。船帆上的火絨草圖案在雪光裡閃著紅，像朵開在雪地裡的花。她站在船頭，素裙裹著風，手裡舉著望遠鏡，看見我就揮手：“殿下！火絨草到了！”船錨落下時，艙門開啟，搬運工們扛著大麻袋往城裡跑，火絨草的暖香混著雪風飄過來，連城牆上的冰稜都開始滴水珠。

蕭戰拿著傷亡清單過來，他的左袖裂得更開，傷口滲著淡紅的血——是剛才擋冰錐時劃的。“殿下，輕傷一百二十七人，重傷三十九人，沒人……沒人殉國。”他的聲音有點顫，指尖摸著清單上的名字，“都是星髓甲救的——凍魂刀劈不穿，冰氣吸得乾淨。”我望著城下的玄甲騎，他們正圍著火絨球烤手，甲片上的冰碴化了，順著衣角滴進雪地裡，溼了片小坑。“重傷計程車兵，用丹鼎門的‘續骨膏’。”我把劍鞘往腰後挪了挪，星紋已經暗下去，“告訴他們，等傷好了，我給每個人記一等功。”

周平抱著火絨球跑過來，絨球的光映得他臉通紅。他拽拽我的衣角，手裡舉著個凍硬的饃饃：“殿下，吃、吃饃！我烤了的！”饃饃裹著他的體溫，我咬了口，面香混著火絨草的味，像嚼著春天的陽光。“平兒，明天跟我去看蘇姐姐的火絨倉庫。”我摸了摸他的頭，紗布下的傷口已經消腫，“她帶了好多火絨球，夠鎮北關燒一個冬天。”

敖烈的隊伍已經變成西邊天際的小黑點，雪霧散得乾乾淨淨。周將軍站在我旁邊，他的棉甲上沾了雪，鬢角的白髮更密了。他望著玄甲騎的隊伍，聲音裡帶著哭腔：“殿下，當年我爹守鎮北關，冰原人一來，我們只能躲在城裡扔石頭……現在……”他抹了把眼睛，雪水混著眼淚往下流，“現在我們有玄甲，有火絨，有……有您。”

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