歸墟海眼，墨藍色的死水波瀾不興，灰濛濛的霧氣永恆籠罩，壓抑得令人窒息。

奧術帝國魔法艦船“星芒號”的姊妹艦——“深藍探尋者號”，連同地球聯合的“探索者7型”深海潛航器、齒輪城邦改裝的重型水下作業平臺“深淵鐵砧”，以及一艘由姑蘇慕容氏提供、經由公冶乾改造、具備一定水下行動能力的特製樓船“滄瀾號”，共同組成了聯合特別調查組，懸浮在這片詭異海域的上空或水面。

上次奧蘭多發現的星骸殘骸，就沉睡在這片海域下方五千米的黑暗深淵中。

“訊號就是從殘骸核心區域發出的，間歇性，規律性強，並非自然能量波動。”深藍探尋者號的艦橋內，副官向此次行動的負責人——慕容復彙報道。此次調查由慕容復牽頭，奧術帝國派遣了經驗豐富的海洋法師“海歌者”瑟琳娜協助，地球聯合由陳明遠博士帶隊，齒輪城邦則是最熟悉深海粗暴作業的技師“老鐵錘”。

慕容復站在舷窗前，望著下方墨黑的海水，眼神銳利：“能解析訊號內容嗎？”

瑟琳娜法師搖了搖頭，她銀色的長髮在水中般的魔法光暈中飄動：“訊號編碼方式完全陌生，能量性質與殘骸本身的‘規則化’本源能量同源，但被刻意調變成了資訊載體。我們嘗試了十七種奧術帝國已知的高等文明資訊解密模型，無一匹配。它就像……一把鎖，但我們沒有鑰匙。”

陳明遠博士盯著地球聯合裝置螢幕上跳動的複雜波形：“從資訊理論角度看，這訊號的冗餘度極低，結構極其精煉，資訊密度高得驚人。這不像是隨機的能量洩漏或自然現象，絕對是智慧造物有意為之。傳送的目標座標……根據三角定位和空間曲率推算，指向銀河系懸臂外側一片幾乎沒有任何已知恆星的黑暗區域，距離……超過一萬五千光年。”

“一萬五千光年外？”老鐵錘咋舌，“那鬼地方能有啥？發給誰？”

“或許不是發給‘誰’，而是發給‘什麼’。”慕容復緩緩道，“一種自動應答機制？當某些條件被滿足——比如我們聚齊七鑰、啟用圓盤、做出選擇——殘骸內預設的程式被觸發，向某個古老的母星、基地、或者……同類，傳送了‘狀態更新’或‘警報’？”

這個推測讓艦橋內的氣氛更加凝重。如果真是這樣，那意味著星骸背後可能還存在一個活躍的、高度發達的星海文明，並且一直關注著這裡。他們的態度是友善、中立，還是……敵意？

“必須下去，近距離接觸殘骸，嘗試找到‘鑰匙’，或者至少搞清楚訊號的詳細內容和觸發機制。”慕容復做出了決定。

和上次奧蘭多采取的“相位潛航術”不同，這次因為有齒輪城邦的“深淵鐵砧”這種專門為極端環境設計的大傢伙，以及地球聯合更先進的深海技術，他們準備採取更直接的方式。

“深淵鐵砧”率先下潛。這個龐然大物形同巨型海膽，表面覆蓋著厚重的特種合金裝甲和嗡嗡作響的能量護盾發生器，內部則是轟鳴的蒸汽核心和複雜的機械臂陣列。它像一顆沉重的鐵球，緩緩沉入墨藍色的海水，身後拖曳著為其他載具提供照明和通訊中繼的魔法光纜與資料鏈。

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