時光荏苒，轉眼謝珩在北魏平城已駐留月餘。白起的兵刃仍在胡匠手中經受著千錘百煉，而謝珩的“軍旅體驗”與“紅塵歷練”也在拓跋府邸與安北軍營之間平穩地進行著。慕容衝經過半月多的基礎打熬，體格精神皆煥然一新，對謝珩的尊崇更是與日俱增，幾乎到了言聽計從的地步。

這一日，天光正好，夏意漸濃，連風都帶著草木蒸騰的暖意。拓跋明珠在府中待得悶了，又纏上了謝珩，扯著他的衣袖央求道：“謝校尉，整日不是軍營就是府裡，骨頭都要生鏽了！我們再出去圍獵吧？上次還沒玩盡興呢！”

謝珩看著她那期盼的眼神，又瞥見一旁如同標杆般肅立、眼神同樣充滿期待的慕容衝，心中微動。慕容衝的“纏絲手”已初具雛形，但缺乏實戰演練，總歸是紙上談兵。野外環境複雜，正是檢驗其所學、鍛鍊其應變能力的絕佳場所。

“也好。”謝珩頷首，“今日便去城東那片老林看看。慕容衝，你也一同前往。”

慕容衝聞言，大喜過望，連忙躬身：“是，師父！弟子定當用心！”能隨師父一同外出，在他眼中已是莫大的榮幸與學習機會。

三人依舊是輕裝簡從，只帶了數名揹負弓矢、牽引獵犬的健僕，策馬出了東門。城東的山林比北面更為茂密幽深，古木參天，藤蘿纏繞，陽光透過層層疊疊的葉隙，灑下斑駁陸離的光斑，林間瀰漫著腐殖質與野花混合的獨特氣息，鳥鳴蟲嘶，更顯靜謐。

尋了一處林間空地，溪水潺潺，作為暫時的歇腳點。謝珩勒住馬，對慕容衝道：“今日圍獵，你不必用弓。”

慕容衝一愣：“不用弓？那如何獵取獵物？”

謝珩目光掃過幽深的林木，淡然道：“便用我傳你的‘纏絲手’，以及你這月餘打熬出的氣力、身法。帶上兩人，深入林中，兩個時辰後，帶回你的獵物。”他頓了頓，補充道，“記住，我要看的不是獵物的多寡，而是你如何運用所學，觀察環境，把握時機，一擊制勝。若只知蠻力追撲，與野獸何異？”

慕容衝先是一怔，隨即恍然，臉上露出凝重與興奮交織的神色。他明白了，這是師父對他第一階段學習的實戰考核！他深吸一口氣，抱拳肅然道：“弟子明白！定不負師父期望！”說罷，點了兩名身手最為敏捷的僕從，毅然步入了那光影迷離的密林深處。

待慕容衝的身影消失在林蔭之中，空地上便只剩下謝珩與拓跋明珠，以及幾名看守馬匹、照料獵犬的僕役。僕役們識趣地退到遠處溪邊休息，將這片寧靜的空間留給了二人。

拓跋明珠深深吸了一口林間清新溼潤的空氣，舒展了一下腰肢，臉上洋溢著滿足的笑意，彷彿掙脫了籠子的鳥兒。她翻身下馬，將韁繩隨意拴在一棵小樹的枝椏上，回頭見謝珩依舊端坐馬背，目光悠遠地望著慕容衝離去的方向，不由笑道：“謝校尉，你也下來歇歇嘛，站著多累。”

謝珩聞言，微微一笑，也下了馬，走到溪邊一塊較為平整的青石旁倚靠而立。陽光透過枝葉的縫隙，在他玄色與赤色相間的衣袍上跳躍，襯得他面容愈發清俊，氣質沉靜。

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