“誒，勝便是勝，敗便是敗，我鮮卑男兒，不興你們南人那套虛的。”拓跋烈擺手，拉著謝珩走到一旁的石凳坐下，侍從早已奉上酪漿（一種乳制飲品）。他目光灼灼地看著謝珩：“謝郎君有此身手，又有報國之志，實乃良才。不過，沙場之上，個人勇武雖重要，卻非決定勝負之關鍵。老夫冒昧，想再請教郎君一二軍略之事。”

“將軍請講，晚生必知無不言。”謝珩知道，這才是真正的考驗。

拓跋烈沉吟片刻，目光變得深邃，問道：“如今我大魏，西有涼州殘餘及諸羌胡不時擾邊，北有蠕蠕（也就是柔然，歷史上花木蘭的故事描寫的便是北朝和柔然的戰事）為心腹大患，南與劉宋隔河對峙。若陛下欲先定一方，郎君以為，當從何處著手？又該如何用兵？”

這是一個涉及北魏國家戰略的核心問題。謝珩略一思索，便從容答道：“晚生淺見，三方相較，北疆蠕蠕，方為肘腋之患。其來去如風，抄掠邊境，動搖根基，且無城郭可依，難以畢其功於一役。劉宋雖強，然據江淮之險，水師犀利，短期內難以速勝，且南朝內部門閥傾軋，北伐之心未必堅決，多以守成為主。西陲之地，雖有小亂，然皆疥癬之疾，只需遣一良將，恩威並施，可漸次平定。”

他頓了頓，見拓跋烈聽得專注，繼續道：“故，晚生以為，當以北疆為先。然征伐蠕蠕，非舉國之力不可。需以精騎為主，輔以輕車弩兵，深究其水草規律，廣派斥候，斷其耳目。可效仿漢武帝舊事，不拘一路，分兵數道，大膽迂迴，尋其王庭主力，力求決戰。更可遣使聯絡西域及漠北其他部落，許以利益，共擊蠕蠕，使其四面受敵。此戰，非為一時之勝，乃求十年乃至數十年之北疆安寧。待北疆稍定，則可穩固西陲，再圖南下。”

拓跋烈聽得目光連閃，謝珩的分析不僅切中要害，提出的策略更是兼具宏觀視野與具體戰術，尤其是“分兵數道，大膽迂迴”與“聯絡諸部，共擊其主”的思路，極為契合對付柔然這種游牧民族的特點，甚至比朝中一些宿將的看法更為透徹大膽。

他又接連問了幾個具體的戰術問題，如如何應對騎兵衝擊、如何保障大軍在草原的補給、如何攻守兼備等，謝珩皆能引經據典（自然是模糊化處理），結合地形、天時、兵力等因素，給出精闢的見解，有些想法甚至讓拓跋烈有茅塞頓開之感。

一番問答下來，拓跋烈撫掌長嘆，眼中已滿是激賞與歎服：“妙！甚妙！謝郎君不僅武藝高強，于軍略一道，竟有如此造詣！觀郎君談吐見識，頗有昔日淝水之戰中，貴祖謝玄謝幼度之風采啊！（謝玄便是滕王閣序裡提到的芝蘭玉樹這個典故的主人公，東晉名將，可惜英年早逝，後面會有他的故事）不，或許猶有過之！真乃將帥之才！”

謝珩連忙躬身：“將軍過譽了！晚輩豈敢與先祖相比？不過是平日多讀了幾卷兵書，胡亂揣摩，紙上談兵罷了。實戰經驗，遠不及將軍萬一。”

“哈哈，不必過謙！”拓跋烈心情大悅，越看謝珩越是順眼，“郎君既有大才，又於小女有恩，更與我拓跋家有此緣分。今日定要痛飲一番！來人，設宴！”

是夜，安北將軍府正堂燈火通明。宴會並未完全遵循漢家禮儀，更帶有濃厚的鮮卑特色。廳堂中央燃著熊熊的篝火，驅散了北地的寒意。眾人並非席地而坐，而是圍著低矮的長案，坐在厚厚的氈毯之上。

宴席的菜餚也極具北地風情：大塊的烤羊腿滋滋冒油，香氣四溢；整隻的燉煮黃羊盛在巨大的銅盆裡；各種乳酪、奶餅琳琅滿目；還有來自草原的野韭、沙蔥等時蔬。酒則是濃烈的馬奶酒和來自西域的葡萄美酒。

拓跋烈興致極高，親自為謝珩割肉斟酒，用的是鮮卑人招待貴客最尊崇的“渾羊歿忽”之禮，即由主人親手分割最好的肉獻給客人。席間，不僅有府中圈養的胡姬跳著節奏明快、充滿力量的拓跋舞，更有拓跋烈麾下的親兵在廳中角力、比試箭術助興，呼喝之聲與歌舞樂聲交織，氣氛熱烈而粗獷。

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