那鐵匠鋪主人聞言，臉上不悅之色更濃，他隨手從架子上取下一柄形制較為特殊、略帶弧度的道刀，遞到謝珩面前，語氣帶著幾分不服：“郎君且看這柄，乃是仿照南朝流傳過來的樣式，千錘百煉，刃口鋒利，便是劈砍皮甲，亦能透甲而入！”

謝珩並未接手，只是伸出二指，指尖隱有微不可查的靈光流轉，輕輕拂過冰涼的刀身。他閉上眼睛，似乎在細細感知，片刻後收回手指，搖了搖頭，語氣依舊平淡：“鋒銳有餘，韌勁不足。鋼火淬鍊之時，寒熱交替的火候差了半分，內裡金氣流轉至此，”他指尖虛點刀身中段某處，“已有細微的滯澀與暗裂。尋常劈砍或無礙，若遇巨力硬撼，或長期浸潤極端酷烈之氣，崩斷便是此處伊始。”

他睜開眼，看向那目瞪口呆的鐵匠，緩緩道：“我所求之刃，非僅止於沙場爭雄。需吹毛立斷，是為其鋒；需斬鐵如泥，是為其堅；更需其性內斂，結構渾然如天成，能承……極重之煞，歷萬劫而不磨。”他終究未直接點明白起之名，但那“極重之煞”四字，已讓那鐵匠心頭莫名一寒。

鐵匠臉上的不服氣漸漸消散，取而代之的是一種遇到真正行家的凝重。他上下重新打量了謝珩一番，尤其是注意到謝珩那看似隨意拂過刀身的手指，以及點出的那處連他自己都未曾明確察覺、只是憑經驗感覺略有瑕疵的位置，心中已然信了大半。

“看來郎君是真正的識貨之人。”鐵匠嘆了口氣，態度恭敬了許多，“不瞞郎君，這鋪子裡陳列的，大多是我那幾個不成器的徒弟練手或依樣畫葫蘆之作，雖比市面尋常貨色強些，卻也難入方家法眼。”他頓了頓，轉身走向內室，不多時，捧出一個長長的、以油布包裹的木匣。

他小心翼翼地將木匣放在一旁的石臺上，解開油布，開啟匣蓋。一柄形制古樸、寒氣森森的戰刀靜靜躺在猩紅色的襯布上。此刀比尋常戰刀略長，刀身筆直，僅在刀尖處有微弧，血槽深邃，刃口呈現出一種隱隱的波浪紋路，顯然是經過反覆摺疊鍛打的百鍊鋼。

“此刀，乃是小老兒傾力之作，耗時三月有餘，取上好的鑌鐵，反覆鍛打五百次以上，淬以寒泉之水，再以精石細細磨礪。”鐵匠語氣中帶著自豪，“不敢說吹毛斷髮，但尋常鐵甲，一刀兩斷絕非難事。平城幾位軍中的幢主、軍主，用的也不過是如此水準的兵刃。”

謝珩目光落在這柄戰刀上，微微頷首。此刀確實不凡，金氣凝聚，寒光內蘊，殺氣凜然，若放在凡間戰場，足可稱為神兵利器，能助持刀者斬將奪旗。然而……他神念細細感應，這刀雖強，其材質與鍛造工藝的極限依然清晰可見。它或許能承受百人斬、千人敵的沙場煞氣，但若要承載白起那凝聚了數十萬亡魂、幾乎化為實質的滔天殺伐之氣，恐怕用不了幾次，刀身內部的細微結構便會在這遠超極限的負荷下徹底崩潰瓦解。如同小舟難以承載山嶽，非舟不固，乃山過重。

“此刀確是戰場神兵。”謝珩終於開口，語氣中帶著一絲不易察覺的惋惜，“然，仍非我所需。”他沒有解釋原因，那關乎煞氣的判斷，非此界凡人所能理解。

鐵匠臉上閃過一絲失望，但更多的是一種無力感。他苦笑道：“郎君眼界之高，小老兒生平僅見。這等兵刃尚不入眼，那……這小店乃至這平城市井之間，恐怕再難尋到符合郎君要求的利器了。”

謝珩追問：“老師傅可知，何處能有更強之神兵？”

鐵匠沉吟片刻，壓低了聲音：“市井之間，流通的兵刃再好，也有其極限。真正頂尖的、堪稱傳世的神兵利器，其鍛造者，要麼早已被那些根基深厚的世家大族、甚至是皇室秘藏，專為其族中子弟或心腹大將鍛造，等閒不會外流。要麼，便是些隱居於山林、性情古怪的宗師級匠人，其所鑄之器，非金帛可動，講究的是一個緣分與契機。郎君若真想求得那般神兵，或可試著走走那些高門大族的門路，亦或是……去碰碰運氣，尋訪那些傳說中的名匠。只是這兩條路，都非易事啊。”

謝珩聞言，心中明瞭。這與他的判斷相符，凡間頂尖的資源，往往壟斷於頂層。他不再多問，從袖中取出幾枚金光閃閃、形制規整的貨幣，置於一旁的案几上。此乃北魏太武帝時期鑄造的“太和五銖”，銅色純正，錢文清晰，是此時流通的硬通貨。“多謝老師傅指點，些許謝意，不成敬意。”

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