謝珩回到忘川的翌日，忘川那永恆柔和的微光再次灑滿郡治，彷彿他從未離開。樞機殿內積壓的些許公務，在他高效的處理下迅速理順，九泉之井也恢復了平穩的接引節奏。一切似乎都回歸了正軌。

然而，在陽世北京城的那段紅塵歲月，終究如一枚投入靜水的石子，漾開的漣漪尚未完全平息。

與此同時，在陽世的“悅來居”客棧，清晨的陽光透過窗欞，照亮了空氣中浮動微塵。秀娘如同往常一般，拿著清掃工具，輕手輕腳地推開謝珩曾居住的那間上房。屋內整潔依舊，彷彿那位氣度不凡的謝客官只是暫時外出。但空氣中殘留的、若有若無的清冽氣息，以及那份驟然空寂的感覺，讓秀孃的心沒來由地一緊。

她細緻地擦拭著桌椅，整理床鋪。當她的手拂過枕頭時，指尖觸碰到一個硬物。她微微一怔，輕輕掀開枕蓆，只見下方靜靜躺著一個靛藍色的粗布囊。布囊做工尋常，與謝珩平日衣著風格相仿，但入手卻有一種奇異的溫潤感。

秀孃的心跳驟然加速。她認得這個布囊，謝客官似乎頗為珍視，時常隨身攜帶。他……他竟將此物遺落了？還是……刻意留下？

帶著一絲莫名的期盼與惶恐，她小心翼翼地解開布囊的繫繩。裡面並無金銀財寶，只有兩樣東西：一封信，摺疊得整整齊齊；還有一支通體溫潤潔白、毫無瑕疵的玉簪。那玉簪樣式簡潔至極，只在簪頭雕成一朵含苞待放的玉蘭模樣，雕工看似樸拙，卻韻味天成，玉質更是她從未見過的瑩潤通透，彷彿內蘊光華，觸手生溫。

秀娘屏住呼吸，用微微顫抖的手拿起那封信，展開。信紙是常見的竹紙，上面的字跡卻清峻飄逸，力透紙背，正是謝珩的手筆。

“掌櫃尊鑑，秀娘姑娘芳覽：

萍水相逢，承蒙數月照拂，感念於心。珩因故急需遠行，歸期渺茫，恐難再會。些許銀兩，聊表謝意，助渡光陰。特製玉佩兩枚，貼身佩戴，可佑身心安寧，邪祟不侵，聊護平安。此乃珩之心意，萬勿推辭。秀娘姑娘蕙質蘭心，福澤深厚，前緣早定，良人可期。望勿以過往為念，珍重眼前，平安喜樂。

江湖路遠，各自珍重。

謝珩 頓首

弘治十二年正月末””

信紙從秀娘指間滑落，她怔怔地站在那裡，良久未動。心頭百感交集，一時間竟不知是悲是喜。他走了，果然走了，走得如此乾脆，如此不留痕跡，彷彿人間蒸發。那“歸期渺茫”、“恐難再會”八字，像冰冷的針，刺破了她心底最後一絲隱秘的、連自己都不敢深想的期盼。是啊，他那樣的人物，本就不屬於這方小小的客棧，這喧囂的塵世。數月相處，點點滴滴的關懷，那些新奇的故事，那些溫和的笑容，原來都只是仙人偶涉紅塵留下的一段幻影。

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