山洞主室內，簡陋的石桌上，粗糙的陶杯裡，草藥茶的熱氣裊裊上升，帶來一絲微苦的清香，卻驅不散空氣中那愈發凝重的氛圍。小昭那番輕聲卻堅定的耳語，如同投入平靜湖面的石子，在黛綺絲心中激起了最後的、決定性的漣漪。

她緩緩收回撫摸女兒發頂的手，那動作帶著一種告別過往的沉重，也帶著一絲邁向未知的決絕。她轉過身，重新面向南宮宸，那張卸去面具後蒼白憔悴、卻恢復了部分昔日堅毅輪廓的臉上，神色複雜無比，但眼底深處那濃得化不開的戒備與掙扎，終於被一種破釜沉舟般的坦然所取代。

“南宮……公子。”黛綺絲開口，聲音依舊帶著長期偽裝後的沙啞，卻比之前多了幾分真實與清晰，她選擇了一個相對中性的稱呼，“方才小女稚言，公子見笑了。”

南宮宸微微頷首，示意無妨，目光平靜地等待著她接下來的話語。

黛綺絲深吸一口氣，彷彿要將積壓在胸口十幾年的鬱結與恐懼，都隨著這口氣吐出來。她緩緩走到洞壁旁，那裡懸掛著一幅用炭筆簡單勾勒的海圖，上面標註著靈蛇島以及周邊一些零星的島嶼和航路。

“公子既然知曉我的身份與部分過往，”黛綺絲的目光落在那幅簡陋的海圖上，眼神變得悠遠而痛苦，“那想必也清楚，我當年與千葉……與韓千葉結合，觸犯了波斯總壇何等森嚴的教規。”

她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“波斯明教，源遠流長，教規之嚴，尤勝中土。其中有一條鐵律，便是‘聖女候選，終身侍奉明尊，需保聖潔之軀，不得婚配，更遑論……與異族男子結合。’我……我當年入選聖女候選，卻因緣際會，遇上了千葉……情難自禁，鑄成大錯。”

提及韓千葉，她的眼眶再次泛紅，但強行忍住，繼續道：“此事本可隱秘，但紙終究包不住火。後來千葉因舊傷復發，加之……一些其他緣故，不幸離世。我悲痛欲絕，又恐總壇追責，便攜當時尚在襁褓的小昭，以及千葉的一些遺物，遠遁海外，來到了這靈蛇島，隱姓埋名，以為可以就此了卻殘生，避開總壇耳目。”

她苦笑一聲，那笑容充滿了辛酸與嘲諷：“然而，總壇並未忘記我這個‘叛徒’。他們視我的行為為對明尊最大的褻瀆，是必須清理的‘汙點’。只是因為中土遙遠，且當時總壇內部亦有紛爭，才遲遲未有動作。但我知道，他們遲早會找來。”

黛綺絲轉過身，看向南宮宸，昏黃的眼眸中充滿了深深的無奈與一絲恐懼：“此次前來的風雲月三使，手持聖火令，奉的便是總壇‘大聖寶樹王’的直接命令。他們的首要任務，並非公子所猜測的謝遜或屠龍刀，而是擒拿我回總壇，接受‘聖火淨罪’——也就是火刑！至於謝遜與屠龍刀，不過是他們順帶的任務，或是藉口罷了。”

韋一笑聞言，倒吸一口涼氣。火刑！這懲罰之酷烈，遠超他的想象。也難怪黛綺絲如此恐懼，隱忍至此。

“他們登島後，憑藉聖火令的感應和對島上環境的粗略偵察，很快便鎖定了我的大致方位。”黛綺絲繼續道，語氣中帶著一絲後怕與慶幸，“我依靠對島嶼的熟悉和佈置的機關毒蟲，勉強與他們周旋，製造了一些麻煩，拖延了他們的腳步。但他們人多勢眾，武功詭異，更有聖火令和冷焰檀相助，我支撐得極為艱難。若非公子及時到來，擊敗了他們，恐怕……我與小昭，還有殷離那孩子，最終都難逃毒手。”

她將目光投向洞外，彷彿還能看到那些波斯武士搜尋的身影：“即便此次三使被公子所敗，但訊息遲早會傳回波斯總壇。屆時，來的恐怕就不是三使，而是地位更高、武功更強的‘寶樹王’，甚至是……掌教使者。他們絕不會善罷甘休。我這‘叛教瀆聖’之罪，在他們眼中，必須用鮮血與火焰才能洗清。”

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