茶杯碎裂的清脆聲響，彷彿也擊碎了趙敏心中最後的僥倖。她跌坐在石凳上，袍角被茶水浸溼，顯出幾分狼狽。池中錦鯉翻白的景象，如同烙印般刻在她腦海裡，提醒著她方才那驚心動魄的一幕。毒計被識破，殺招被輕描淡寫地化解，她感覺自己就像個在巨人面前揮舞木棍的孩童，所有的努力都顯得滑稽而徒勞。

涼亭內一片死寂，只有風吹過池面帶來的細微水聲。李莫愁嘴角噙著冷笑，饒有興致地欣賞著趙敏的失態。小龍女則依舊靜立一旁，彷彿周遭一切與她隔著一層無形的屏障。

南宮宸並未再看失魂落魄的趙敏，而是將目光投向花園深處，那座掩映在翠竹之後的二層書閣。他語氣平淡，聽不出喜怒：“茶已飲過，花已賞畢。郡主若再無其他‘雅興’，本座便告辭了。”

“等等！”

趙敏猛地抬起頭，聲音因急切而有些尖銳。她不能就這麼讓他走了！如果就這樣讓南宮宸離開，那她今日所做的一切，她所有的挫敗與狼狽，都將成為無法洗刷的恥辱！她必須……必須要在某個領域，至少扳回一城，哪怕只是微不足道的一點！

她深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，扶著石桌邊緣站起身，儘管臉色依舊蒼白，眼神卻重新凝聚起一絲倔強與不甘。“南宮教主，”她努力讓自己的聲音恢復平穩，“教主見識超卓，武藝通神，小女子自愧不如。然，弈棋之道，最是考驗心智推演，不知教主可願賜教一局？”

這是她最後的機會，也是她自幼便極為自負的領域。棋枰之上，縱橫十九道，演化無窮可能，她趙敏聰慧絕頂，於此道鑽研極深，連王府中供養的國手也常是她的手下敗將。她不信，南宮宸連棋藝也能達到那般匪夷所思的境界！

南宮宸聞言，腳步微頓，側頭看向趙敏，眼中閃過一絲難以察覺的玩味。弈棋？倒是……正合他意。

“郡主既有此雅興，本座奉陪便是。”

趙敏心中一喜，彷彿在無盡的黑暗中看到了一線曙光，連忙伸手相引：“教主，龍姑娘，李道長，請隨我來。”

書閣位於花園深處，環境清幽。閣內陳設典雅，四壁皆是書架，藏書頗豐。臨窗處設有一張紫檀木棋枰，兩側放著蒲團。棋枰光滑如鏡，顯然經常使用。

兩人分坐棋枰兩側。趙敏執白，南宮宸執黑。李莫愁與小龍女則在一旁隨意坐下，靜觀棋局。

“教主，請。”趙敏收斂心神，拈起一枚白子，落在星位，姿態恢復了往日的從容與自信，至少在棋枰之上，她覺得自己仍有勝算。

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