翌日，天光未亮，東方天際僅透出一抹魚肚白，漢水之上依舊籠罩著一層薄紗般的晨霧。周家父女卻早已來到了碼頭。周父將那艘烏篷船裡裡外外擦洗得乾乾淨淨，連船板都幾乎能照出人影。周芷若也換上了一身雖然依舊陳舊，但漿洗得格外乾淨的布裙，頭髮梳得整整齊齊，安靜地坐在船頭，一雙明眸不時望向村中的方向，帶著一絲她自己都未曾察覺的期盼。

當第一縷晨曦刺破雲層，將金紅色的光輝灑向江面時，南宮宸一行人準時出現在了碼頭。小龍女白衣如雪，清冷絕俗；楊過、李莫愁等人氣息沉凝；公孫綠萼、完顏萍、郭芙幾女也皆是精神奕奕。他們的到來，讓這清晨的碼頭彷彿都明亮了幾分。

周父連忙上前，畢恭畢敬地將眾人請上船。船隻平穩地駛離碼頭，破開平靜的江面，向著對岸而去。晨風拂面，帶著水汽的清新，令人心曠神怡。

南宮宸並未進入烏篷，而是與周芷若一同站在船頭。他目光悠遠，望著前方浩渺的江水，彷彿隨意地問道：“芷若姑娘，平日裡除了幫襯家務，可曾讀過書，習過字？”

周芷若正有些緊張地站在一旁，聞言微微一怔，隨即輕輕搖頭，聲音細若蚊蚋：“回公子話，家中貧寒，不曾讀書習字。”她眼神中掠過一絲黯然，對於知識，她內心深處是渴望的，但那對於漁家女而言，無疑是奢望。

南宮宸點了點頭，並未意外。他話鋒一轉，又道：“我昨日觀你根骨，確是上佳的習武之材。若碌碌於此，埋沒於柴米油鹽之中，實在可惜。”他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的權威。

周芷若的心猛地一跳，抬起頭，清澈的眸子裡充滿了驚訝與一絲難以置信的光芒。“習武？”這兩個字對於她來說，遙遠得如同天上的星辰。她只在茶樓酒肆的說書人口中聽過那些飛簷走壁、行俠仗義的江湖故事，卻從未想過，這會與自己產生關聯。

“不錯。”南宮宸轉過身，目光平靜地看著她，“天地廣闊，江湖深遠。女子生於世間，未必一定要依附於人。擁有一身本事，方能掌握自己的命運，見識更廣闊的天地。”

他的話語，如同重錘，敲擊在周芷若的心扉上。“掌握自己的命運”、“見識更廣闊的天地”，這些話語與她過往十年的認知截然不同，卻在她心中掀起了巨大的波瀾。她看著南宮宸那深邃如星海的眼眸，那裡沒有戲謔，沒有憐憫，只有一種陳述事實的平靜與一種隱含的期許。

一股前所未有的衝動，混合著對未知的渴望與對眼前之人的信任，讓她脫口而出：“芷若……芷若願意學！請公子教我！”說完，她似乎意識到自己有些唐突，俏臉微紅，又連忙低下了頭。

南宮宸眼中閃過一絲滿意的神色。他知道，這顆種子已經種下，並且開始發芽。

“好。”他應了一聲，隨即目光掃過江面，見船隻已行至江心，四周空曠，並無其他船隻靠近，便對周父道：“老丈，且將船在此處停穩片刻。”

周父雖不明所以，但對南宮宸已是言聽計從，連忙穩住船身。

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