客棧小院，夜色漸濃。眾人都已各自回房休息，唯有蕭峰獨自一人，坐在院中的石凳上，面前擺著一罈還未開封的酒，卻罕見地沒有痛飲。

他望著天邊那輪清冷的弦月，心中思緒萬千，如同這夜色一般深沉。

曾幾何時，在那無錫城外，杏子林中，他與阿朱許下了一個關於未來的、樸素而溫暖的約定—— “蕭大哥，等此間事了，我們便到塞外去，騎馬打獵，牧牛放羊，再也不理這中原武林的恩怨是非，好不好？”

那時，阿朱眼中閃爍著對自由與安寧的憧憬，而他，這個自幼在宋地長大、卻揹負著契丹血脈的孤狼，也在那份純真的溫暖中，看到了遠離紛爭、尋得內心平靜的可能。 “塞上牛羊空許約”，這句後來如同讖語般的話語，在當時，是他們黑暗中唯一的光。

然而，命運弄人。聚賢莊血戰，身世曝光，被迫離開丐幫，追查血仇卻誤入歧途，險些在青石橋親手毀掉這唯一的光……一幕幕驚心動魄、痛苦掙扎的畫面在腦海中閃過，最終定格在南宮宸出現，力挽狂瀾，將他和阿朱從懸崖邊緣拉回的場景。

如今，血仇雖未得報，但至少知道了仇人並非段正淳，避免了一場無可挽回的悲劇。阿朱也……也有了更好的歸宿。

蕭峰的目光不由自主地投向阿朱房間的方向，窗紙上映出她與阿碧低聲交談的剪影，隱約還能聽到阿碧試彈新曲的幾聲零散琴音，寧靜而祥和。

他的心中，沒有嫉妒，只有一種如釋重負的平靜，以及一絲淡淡的、物是人非的悵惘。

那個關於塞外風光的約定，那個曾經支撐著他在絕境中前行的夢想，在經歷了這許多之後，已然變得遙遠而模糊。阿朱找到了她的安穩，他由衷地為她高興。而他自己，契丹人的身份，未報的血仇，如同無形的枷鎖，依舊牢牢地套在他的身上。塞外的自由，於他而言，或許終究只是一場幻夢。

“蕭兄，獨坐月下，可是有心事？”一個平和的聲音自身後響起。

蕭峰不用回頭，也知道是南宮宸。他嘆了口氣，並未掩飾自己的情緒：“南宮兄弟，不瞞你說，蕭某是在想一些……前塵往事。”

南宮宸走到他對面坐下，目光掃過那壇未開的酒，瞭然道：“可是想起了與阿朱姑娘的‘塞上之約’？”

蕭峰身軀微震，苦笑道：“南宮兄弟果然洞若觀火。不錯，那是蕭某與阿朱……在杏子林中許下的約定。如今想來，恍如隔世。”

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