辰時將至，東方天際剛泛起魚肚白，擂鼓山腳下已是人聲鼎沸。各路豪傑三五成群，沿著蜿蜒山道向上攀登。山林間瀰漫著一種混合著期待、緊張與貪婪的氣息。

南宮宸一行人並未急於趕早，待到山道上人流稍緩，方才不疾不徐地動身。他今日換了一身月白色的文士長衫，並未攜帶兵刃，步履從容，宛如踏青賞景的公子哥。刀白鳳與秦紅棉一左一右稍後半步，一個雍容嫻靜，一個英氣逼人。木婉清依舊黑衣黑紗，沉默地跟在最後，眼神警惕地掃視著周圍。鍾靈則按捺不住好奇，東張西望，看著形形色色的江湖人，小聲點評著他們的兵器和打扮。

越接近半山腰的擂鼓臺，人群越是密集。一塊巨大的、彷彿被天神用巨槌擂過的平坦山岩躍入眼簾，這便是擂鼓臺了。平臺邊緣，稀稀落落站著幾位身著儒生服、工匠服、甚至農人打扮的怪人，神色或倨傲，或淡漠，或好奇地打量著匯聚而來的人群，正是蘇星河門下，號稱“函谷八友”的幾位。

平臺中央，一塊光滑如鏡的巨石上，以指力刻畫著一副巨大的棋盤，上面黑白棋子星羅棋佈，看似雜亂，細看卻又覺玄奧異常，彷彿內蘊乾坤，只看片刻，便覺心神微微恍惚。這便是那困擾了無數英豪數十年的“珍瓏棋局”。

此刻，棋盤周圍空出一圈空地，無人敢輕易靠近。外圍，黑壓壓的人群圍了數圈，竊竊私語聲如同蚊蚋轟鳴。

南宮宸一行人的到來，立刻吸引了無數道目光。他們的組合太過顯眼，尤其是核心處的南宮宸，氣度沉靜，淵渟嶽峙，與周圍那些或粗豪、或精悍的江湖人截然不同，想不引人注目都難。

“咦？這人是誰？好大的排場，帶著這麼多絕色女子？”

“面生得很，沒見過這號人物。看這氣度，怕不是哪個世家大族的公子？”

“小心點，說不定是深藏不露的高手。”

“高手？哼，乳臭未乾，怕是來看熱鬧的吧！”

議論聲中，夾雜著毫不掩飾的審視與嫉妒。

就在這時，人群忽然一陣騷動，自動分開一條通道。只見一位面容俊雅，身穿淡黃輕衫的公子，在四位氣勢沉凝、形態各異的中年漢子簇擁下，緩步而來。他手持摺扇，面帶微笑，目光掃視全場，自帶一股卓爾不群的氣質，只是在看到南宮宸一行人時，那笑容微微凝滯了一瞬，眼底深處閃過一絲不易察覺的陰霾。

“是姑蘇慕容復公子！”

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