六月十八，天機閣書房。

晨光透過窗欞，在青石地板上投下斑駁光影。南宮宸坐在書案後，手中握著一份剛剛送到的密報，眉宇間罕見地露出一絲凝重。

黃蓉和趙敏侍立兩側，見南宮宸這般神情，都有些不安。

“國師，”黃蓉輕聲問，“可是江南出了變故？”

南宮宸搖頭，將密報遞給她們：“不是江南。是……阿珂的訊息。”

黃蓉接過密報，趙敏也湊過來看。兩人快速瀏覽，臉色都變了。

密報來自四川分舵，上面詳細記錄了三條線索：

第一，半個月前，峨眉山附近有獵戶見到一老一少兩名女子。老者尼姑打扮，氣質出塵；少者約莫十六七歲，容貌絕美，尤其眉心一點硃砂痣，印象深刻。兩人似乎在尋找什麼。

第二，十天前，重慶府一家客棧中，有掌櫃回憶，曾有一對師徒投宿。師父沉默寡言，徒弟活潑好奇，問了許多關於“南宮國師”的事。她們離開時，方向是往東。

第三，三日前，漢中傳來訊息，有人見到類似特徵的女子，已入陝西境內，按行程推算，不日將抵達河南，最終目的地很可能是京城。

“九難師太……阿珂……”趙敏喃喃道，“她們果然來了。”

黃蓉看向南宮宸：“國師，您打算如何應對？”

南宮宸沒有立刻回答。他起身走到窗前，望著庭院中那幾株翠竹，眼中閃過複雜神色。

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