中和三年（883年）夏，當長安城外的沙陀鐵騎與黃巢殘軍進行最後決戰之時，遠在千里之外的河南道陳州州城，卻瀰漫著一種山雨欲來風滿樓的緊張氣氛。這裡的最高長官——陳州刺史趙犨（認不得就讀“照抽”），一位目光深邃、行事果決的中年將領，正佇立在修繕一新的城樓上，遠眺東方，眉宇間凝結著化不開的憂思。

趙犨，宛丘本地豪強出身，其家族世代在忠武軍系統中擔任牙將，根基深厚，對陳蔡一帶的民情、地理乃至兵事瞭如指掌。他並非只會吟風弄月的文官，而是通曉軍務、能騎善射的實幹派。正是這份對時局的敏銳洞察力和強烈的憂患意識，讓他早在黃巢還盤踞長安、看似如日中天之時，就做出了一個驚人的預判。

那是在一次與心腹將佐的會議上，趙犨指著粗糙的地圖，冷靜地分析道：“諸公且看，黃巢賊寇，雖竊據長安，然其行事暴虐，失盡人心，更兼四方勤王之師漸集。依某之見，黃巢若不能在關中站穩腳跟，其敗亡之日不遠。一旦敗亡，其潰兵必向東流竄！為何？東都洛陽殘破，河南空虛，且為其舊日流竄之熟路！”

他加重了語氣，手指重重地點在陳州的位置：“而我陳州，地處中原腹心，水陸要衝，更是賊眾東竄之必經咽喉！爾等莫忘，黃巢與我所屬之忠武軍，素有仇怨（黃巢在中原的時候忠武軍打的最狠），其若至此，豈會輕易放過？我等絕不能寄望於賊寇仁慈，必須早作打算，未雨綢繆！”

這番高瞻遠矚的分析，起初或許還有人存疑，但隨著長安戰局訊息的不斷傳來，尤其是李克用沙陀軍入關、黃巢連連失利的情報陸續抵達，所有將佐都對趙犨的判斷佩服得五體投地。

於是，一場規模空前、旨在應對最壞情況的戰備行動，在趙犨的強力推動下，於陳州全境緊鑼密鼓地展開：

趙犨將陳州城牆不斷加高加厚，同時強化垛口、馬面、角樓等防禦設施。不僅如此，他還在城牆之外挖掘了數道既深且寬的壕溝，引入河水形成護城河。城頭上，滾木礌石多得堆積如山，趙犨還製造和部署了大量的弩床、拋石機等守城器械。

有了裝備還不夠，人才是最關鍵的。趙犨下令開啟府庫，取出所有儲備的刀槍劍戟、弓弩甲冑，進行修繕和補充。同時，他利用趙氏在陳州的威望和打起“保家衛國”的旗號，大量招募勇猛敢戰之士。他尤其注重選拔精銳，組建核心戰鬥力量。這支核心，他別人都不放心，交給了自己絕對信任的血親至親來統領：其弟趙昶、趙珝，以及其子趙麓、趙林，以確保指揮系統的絕對可靠和高效。

最後就是還得有糧食，這是最為關鍵也最為艱難的一步。趙犨深知，一旦被圍，糧食就是生命線。他動用一切手段，甚至可能包括強制徵購和勸募，將陳州府庫和民間能收集到的糧食儘可能多地集中到州城倉庫中。然而，他的措施遠不止於此。他下達了一個極其強硬且頗具爭議的命令：以陳州城為中心，方圓六十里範圍內，所有百姓家中凡有物資糧食儲備者，必須連同家人一併遷入城中！ 而城池周邊，但凡無法帶走的房屋、糧倉、樹木，則下令必要時可焚燬，不給敵軍留下任何可資利用的東西。

這裡要額外提一下的就是趙犨遷進城的只是有能力、有家底的富戶和中等人家，尚有機會進入相對安全的城牆庇護之下，並用他們的糧食為自己購買生存權。而那些最為窮苦、家無隔夜糧的赤貧百姓，則被無情地排除在了這道保護令之外。他們無力攜帶糧食入城，甚至入城後也會因為無法貢獻糧食而成為純粹的消耗品。等待他們的命運，要麼是在城外荒野中自生自滅，消耗掉黃巢軍本就緊張的口糧，要麼就是同長安城的人一樣變成他們的口糧（吃人）。

趙犨此舉，固然是為了最大限度地集中資源、延長守城時間，是冰冷現實下的無奈選擇，但其代價，無疑是犧牲了最底層民眾的生存希望。所以永遠不要高估一個地主階級或者豪門貴族的底線，他們視貧民如草芥，生死不過眼前螻蟻，微不足道。亂世之中，最先遭殃的，永遠是這些無聲的、沒有任何議價能力的窮人。

就在趙犨緊鑼密鼓地備戰之時，黃巢軍的動向印證了他的預言。中和三年（883年）五月，從長安敗退出來的黃巢大軍，如同決堤的洪水，洶湧進入河南地界。雖然遭受重創，但黃巢還是懂發展隊伍的，直到陳州有發展起了十多萬人，但是這些人大多數是裹挾來的，還餓著肚子呢。

黃巢的首要目標是尋找一個立足點和糧草補給地。他派出最得力的戰將尚讓（哎，已經無力吐槽），率領一萬精銳和數萬僕從作為前鋒，直撲蔡州。蔡州此時的節度使是秦宗權，這也不是個省油的燈，此人兇殘暴虐，擁兵自重，在黃巢佔據長安期間就已表現出半獨立的割據姿態。

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