錢鏐滿意地點點頭，又對幾位伯父和張氏交代了幾句保密和家裡安排的事宜，大步流星地返回自己的老巢。錢鏐還是沒忍住又燒了兩天的鹽，將蒸發池裡面的滷水全部煮成食鹽，又得了三十斤。這些鹽他就不打算再賣了，反正也得不了多少錢，他打算拿回家分發給鄉親，一方面顯示自己的實力，一方面和鄉親們開個大會，帶些村裡的小夥子跟著自己販鹽。雖然有王二狗那邊的一二十號人，但是鄉親才是自己最大的倚仗，在這宗族觀念高於一切的唐代，血親紐帶才是最忠實可靠的。

將三十斤鹽按照一斤一包仔細包好，並拿陶罐裝到一起，繼續揹著那個結實的老演員——木框架，運了四次鹽還好好的。另外還有兩個包袱：一個布袋裝著辛苦賣鹽得來的八千四百文錢，沉甸甸地墜在腰間；另一個包袱則是陳策遇見自己那天給的那身精貴錦衣，捨不得穿，仔細收好。錢鏐沿著出村的小路，反方向一步一步往回走。

走了大半天，約莫下午申時（四點）的光景，遠遠望見了臨安縣的城牆輪廓。錢鏐謹慎地將陶罐連同裝著錦衣的包袱，藏在路邊山坡一處隱蔽的樹叢裡，只拿著自己的錢袋子，深吸一口氣，朝縣城走去。

甫一走近，臨安縣城的熱鬧便撲面而來，遠非之前匆匆路過的石城可比。只見方圓六里的夯土城牆高達兩丈，雖不似後世磚城雄偉，卻也透著一股厚實沉穩的氣勢。南北兩個城門洞開，人流如織。四個兵丁懶洋洋地拄著長矛守在門邊，目光掃過空手而來的錢鏐，果然如旁人所說，不是商販便不加理會，直接放他進去了。錢鏐心裡自嘲：“嘿，真是被戲文（後世電視劇）給唬住了，白繞了永興那趟路。”

一進城門，喧囂與生機瞬間將他包裹。城內格局方整，主街寬闊，青石板路被無數腳步磨得發亮。街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，幌子招牌爭奇鬥豔。米鋪面鋪門口，夥計正高聲吆喝著新到的糧貨；布鋪成衣鋪裡，各色麻布、葛布乃至少量的絹帛懸掛著，引得婦人女子駐足挑選；首飾銀器鋪的櫥窗在陽光下閃著微光；鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的打鐵聲，火星四濺；木器鋪門口擺放著新制的桌椅板凳，散發著淡淡的木香。

更添煙火氣的是沿街密密麻麻的各色攤販。賣新鮮瓜果蔬菜的、賣活雞活鴨的、賣鹹魚臘肉的、賣蒸餅胡餅的、賣餛飩湯餅的、賣甜酒醪糟的……叫賣聲此起彼伏，匯成一首嘈雜卻充滿活力的市井交響曲。空氣中混雜著食物的香氣、牲口的味道、木頭的清味以及塵土的氣息。挑擔的貨郎、推車的腳伕、騎驢的商客、挎籃的婦人、嬉鬧的孩童……形形色色的人摩肩接踵，臉上帶著各自營生的忙碌或交易的專注。茶肆酒館裡人聲鼎沸，傳出陣陣談笑和行酒令聲。偶爾還能看到牽著駱駝、操著異域口音的胡商走過，為這江南小城增添了幾分異域風情。整個縣城彷彿一個巨大而有序的蜂巢，充滿了旺盛的生機和世俗的繁榮。錢鏐看得眼花繚亂，心中暗歎：“這才是真正的縣城氣象！比石城那邊的小打小鬧，氣派多了！”

他按捺住好奇，先辦正事。走進一家成衣鋪，按照自己和爹媽、弟弟的身量，仔細挑選。成人一套結實的麻布衣服大約兩百餘文，小孩的則便宜一半，只需八十文。幾身衣服買下來，沉甸甸的包袱背上了肩，錢袋也瞬間癟下去一大塊——一千文就這麼花出去了！錢鏐掂量著明顯輕了不少的錢袋，心頭一陣肉疼：“錢真是不經花啊！”又在街邊買了些給家人解饞的乾果和糕點，又花了兩三百文。

買好東西，錢鏐不再多逛，擠出熱鬧的人流，尋路找到自己藏匿陶罐和包袱的地方。重新背上沉甸甸的木架，一手提著新買的衣物吃食，一手小心地護著腰間的錢袋，踏上了回家的路。

夕陽的最後一抹餘暉沉入西山，暮色四合，錢鏐終於望見了自家那熟悉村落，臨安縣石鏡鄉臨水裡錢塢壠，這是錢鏐的來時路，也是他夢起航的地方。村落裡炊煙裊裊升起，混合著田野和泥土的氣息，一股難以言喻的暖流瞬間衝散了長途跋涉的疲憊。他深吸一口氣，加快了腳步。

推開吱呀作響的柴扉，小院裡的景象讓他心頭一熱。父親錢寬正坐在門檻上，就著最後一點天光修補著漁網，粗糙的手指靈活地穿梭著。母親水丘氏在灶間忙碌，身影在昏黃的灶火映照下顯得格外溫暖。二弟錢錡（十三歲）眼尖，第一個看到門口的身影，驚喜地大喊了一聲：“大哥回來了！” 緊接著，兩個小腦袋從母親身後探出來——是三弟錢鏢（七歲）和四弟錢鎰（五歲），像兩隻歡快的小雀兒，跌跌撞撞地朝錢鏐撲來。

“婆留！我的婆留回來了！” 母親水丘氏聞聲，手裡的鍋鏟都忘了放下，急急轉身，藉著灶膛的火光看清了風塵僕僕的長子，眼眶瞬間就紅了，聲音帶著哽咽和失而復得的喜悅。她快步上前，仔細打量著兒子，粗糙的手撫上錢鏐的臉頰，“瘦了，也黑了……路上可吃苦了？”

“阿孃，我好著呢！” 錢鏐趕緊放下沉重的木架和包袱，一把抱起最小的四弟錢鎰，又揉了揉三弟錢鏢的頭，笑著對母親說，“看，這不是全須全尾地回來了嘛！”