拿下虎牢關的張存敬，還未來得及品味勝利的滋味，便發現自己陷入了與之前秦裴類似的尷尬境地——他雖佔據了關城，但面對的是一片利於敵軍展開的平野，而他的背後，是必須確保萬無一失的洛陽。所幸，他的西面是自家大後方，補給線尚算安全，無需像秦裴那樣擔憂腹背受敵。

就在張存敬於虎牢關整頓兵馬，籌劃下一步行動之際，在長安磨磨蹭蹭、一路“遊山玩水”的朱溫，終於抵達了洛陽。這位大梁皇帝踏入洛陽城後，便再也不願前行了。他果斷下令，命麾下另一員大將，素有“一步百計”之稱的葛從周，率領八萬生力軍東出洛陽，增援張存敬。

朱溫此舉，實乃他自滑州決堤之後數年慣用的“聰明”做法——坐鎮遠離前線的安全後方，靜待大將們決出勝負。若戰事順利，他便率御駕親征，收取最後勝果；若戰事不利，他也有充足的時間反應，或增兵，或遁走。他將賭注押在了葛從周和張存敬身上，自己則在洛陽皇宮裡，繼續他那荒淫無度的“享受”，美其名曰“穩定人心”。

葛從周不愧名將之稱，率領八萬大軍，旌旗招展，隊伍綿延十餘里，浩浩蕩蕩開赴前線，與張存敬部在泗水一帶順利會師。兩軍合兵一處，兵力瞬間膨脹至十萬之眾！葛從周被朱溫任命為主帥，張存敬為副，統一指揮這支龐大的梁軍主力。

然而，葛從周審視泗水、虎牢一帶地形後，立刻否定了在此與吳軍決戰的設想。這裡地勢相對狹窄，不利於十萬大軍的全面展開，容易打成消耗戰。他果斷下令，全軍前出至廣武山一帶紮營。這裡地處鄭州與滎澤之間，是視野開闊的中原原野，極適合大規模騎兵衝擊和兵團會戰。梁軍黑色的旗幟如同烏雲般覆蓋了廣武山下的原野，戰鼓聲震天動地，兵鋒直指東南方向的鄭州。

與此同時，鄭州城內的李神福，在成功接應了突圍歸來的秦裴所部後，並未因小勝而冒進。他深知梁軍援兵已至，敵勢復振，便果斷收縮了前沿兵力，將散佈在河陰等地的部隊全部收回，集中力量於鄭州至滎澤一線，深溝高壘，嚴陣以待。不久，東路的劉鄩也率領平盧軍主力抵達鄭州，與李神福勝利會師。

至此，吳軍西路軍主力盡集於此，總兵力達到十一萬！李神福與劉鄩聯軍，背靠鄭州堅城，在滎澤一帶紮下連營，與廣武山的葛從周十萬梁軍，形成了緊張的對峙之勢。兩軍大營相隔數十里，斥候遊騎日夜交鋒，大戰一觸即發。

就在這中原戰局緊繃如弦的時刻，河北的羅弘信終於按捺不住，率領著他傾盡魏博六州之力湊集的八萬大軍，南下進入了戰場邊緣的衛州。

羅弘信環顧四周，盤算著利害得失。朱溫的梁國與他畢竟有過盟約，算得上是“天然盟友”。如今梁、吳兩軍在鄭州對峙，兵力相當，若他這八萬生力軍加入梁軍一方，總兵力將接近二十萬，瞬間便能對李神福的十一萬吳軍形成壓倒性優勢！

“攻守易型矣！”羅弘信自覺勝券在握，彷彿看到了自己作為關鍵砝碼，一舉奠定勝局，繼而與朱溫瓜分利益的美妙前景。梁軍主帥葛從周也看到了這一點，他立刻派出使者，飛馬前往衛州，催促羅弘信儘快率軍南下，渡過黃河故道，從原武一帶西進，與廣武山的梁軍主力形成東西夾擊之勢，一舉圍殲李神福於鄭州城下。

羅弘信認為此計甚妙，當即揮師南下。他的大軍順利越過了平靜的舊黃河，一路推進至酸棗地界。然而，到了酸棗，羅弘信卻突然下令全軍停止前進，就地紮營，不再往前走了！

酸棗此地，正是數年前朱溫決堤時，黃河洪水肆虐的重災區之一！昔日縣城早已被沖毀，如今只剩斷壁殘垣，荒野之中彷彿還能聽到當年溺斃者的哀嚎。站在這片被洪水徹底改變了地貌、滿目瘡痍的土地上，羅弘信心中莫名升起一股寒意。

而更直接的原因是，他接到了緊急軍報——吳王錢鏐親率的中軍主力，包括威遠軍、定難軍、止戎軍以及最為精銳的一萬鐵林軍，合計八萬大軍，已經浩浩蕩蕩開進汴州，其前鋒遊騎甚至已經出現在酸棗以東不遠的地方！

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