錢鏐這邊北伐大軍以摧枯拉朽之勢橫掃中原，李神福、劉鄩等名將高歌猛進，整個北方格局為之劇變之際，長安那新建的梁國皇宮深處，卻瀰漫著一股與外界烽火格格不入的頹靡之氣。朱溫，這位昔日的梟雄，在他自封的龍椅上，正以驚人的速度滑向自我毀滅的深淵。

這一切的轉折，始於他的正妻張惠的離世。張惠為人賢明，是唯一能在朱溫暴怒或迷失時給予勸諫、稍加約束的人。遷都長安的顛簸途中，她染上風寒，竟一病不起。朱溫登基，她雖被尊為皇后，卻未能享得幾日尊榮，便潸然長逝。她的死，如同抽走了朱溫心中最後一道堤壩，被壓抑已久的貪婪、好色與殘暴，如同決堤洪水般洶湧而出。

隆重的葬禮之後，朱溫徹底撕下了偽裝。他不再滿足於尋常的選美，下令在關中乃至其控制州郡大肆搜刮貌美民女，充入後宮，日夜宣淫，縱情聲色。然而，簡單的佔有似乎已無法滿足他扭曲的慾望。不知是自覺能與梟雄曹操相比附，還是本性使然，他竟真的染上了“好人妻”的惡癖，而且其行徑之醜惡，遠超史書所載。

在這片淫靡的泥沼中，一個名叫蔣玄暉的佞臣脫穎而出。此人深諳朱溫癖好，起初還只是在民間尋覓有姿色的婦人，後來竟將目光投向了滿朝文武的後宅。他利用職權，巧立名目，將大臣們的妻妾誘騙甚至強行召入宮中，供朱溫淫樂。一時間，長安宮內烏煙瘴氣。

其中，最為悲慘、也最能體現朱溫毫無人倫底線的，莫過於他對自己的養子朱友奭（即原河陽節度使張全義）一家的凌辱。在蔣玄暉的穿針引線下，朱友奭的妻子頻頻被“宣召”入宮，遭受朱溫的肆意蹂躪。這尚且不夠，變態的朱溫竟進一步逼迫這位可憐的女子，將自己的女兒、侄女也騙入宮中，參與那不堪入目的“無遮大會”，行徑之齷齪，令人髮指，而朱友奭則喜提“晚唐第一綠帽王”的稱號，在長安假作不知地當縮頭烏龜。

然而，朱溫的獸慾並未止步於此。他甚至將魔爪伸向了自己的兒媳。其長子新婚，新婦入宮覲見，朱溫只因“在人群中多看了一眼”，便被其姿色所迷。他竟指使蔣玄暉設法將其長子灌醉，自己則趁機潛入洞房，行了那禽獸不如的苟且之事，霸佔了自己的兒媳婦。什麼倫理綱常，什麼人君之德，在他眼中都已如糞土。

“皇圖霸業？呵呵……老子打了這麼多年仗，就不能享受享受嗎？！”這或許就是朱溫內心最真實的獨白。他將戰場上的征服欲，扭曲地投射到了對女色的無盡掠奪上，試圖在肉慾的沉淪中，麻痺自己對於現實危機的感知，忘卻那來自東方的、步步緊逼的致命威脅。

直到錢鏐八十萬大軍北伐，連克重鎮，中原告急的烽火訊息如同喪鐘般傳入長安深宮時，朱溫才彷彿從這場漫長的淫夢中被驚醒。當他接到緊急軍報時，甚至還在朱友奭妻子的身上“忙活”著。

他知道，最終的攤牌時刻到了。必須做一個了斷。他強行振作，下達了東征的命令。朱溫集結了手中還能調動的大部分機動兵力，共計十五萬大軍，幾乎是傾巢而出，僅剩下兩三萬人象徵性地留守。

他以驍將張存敬為前軍主帥，率五萬精銳先行開拔，試圖穩住戰線。而他自己，則帶著他那龐大的、裝載著眾多“寶貝女人”的車駕，準備“御駕親征”，這樣在路上還能夠繼續享受享受。

張存敬率領五萬梁軍前軍疾馳至洛陽時，李神福與劉鄩的會師尚未完成。此刻，李神福手中直接掌握的機動兵力，除去分守鄭州、許州、陳州等新定城池的部隊，真正能隨時投入野戰的，僅有振武、威遠兩軍不足五萬人。即便算上新近歸附、尚需整訓的氏叔琮部三萬刺配軍，總兵力也只在八萬左右，且需防備來自洛陽方向及河北羅弘信的可能威脅。

探明李神福兵力相對分散的情報後，張存敬精神一振。他久經戰陣，深知戰機稍縱即逝。“李神福雖善戰，然此刻兵力未集，正是破敵良機！”他判斷，若能迅速擊潰李神福前出至虎牢關一帶的部隊，不僅能挫動吳軍銳氣，更能重新奪回洛陽東面的屏障，將吳軍壓制在鄭州以東。

他的目標，鎖定在駐守於汜水（虎牢關）的吳將秦裴及其麾下一萬人馬。

。道要陸水扼控，應呼河隔兩，城水泗的岸南河黃於駐力主千七率自，守固關據銳千三率壇王將勇下麾派裴秦，峙雄險天）關水汜即（關牢虎

。昂高氣士，足充備儲其見顯，出發曾未都號訊的援求次一連竟軍守上關，戰激日連，是的驚心敬存張令更。毫分線防撼能未卻，累累軍梁，下之牆關。退擊容從勢攻次次一軍梁將，利之城關藉憑，定若揮指，將宿場沙是亦壇王將守，而然。綻破找尋，實虛軍守探試圖試，關牢虎攻猛番，卒千五遣先他。關雄攻強於急不並，辣老兵用敬存張

！徑蹊闢另，略策變改刻立敬存張”。力兵耗徒攻強，方有守壇王“

！後側軍吳至繞，路水用利，險天牢虎開避力主：形中腦他在劃計迴迂的膽大個一。隻船的用可有所羅蒐急岸沿河黃、水沿，手人量大出派並，師偃至撤後力主令下斷果他