且說那被調離兗州戰場的朱珍，在前往徐州的路上，回頭望見葛從周率領著浩浩蕩蕩的一萬生力軍以及大量精良的攻城器械開赴曲阜，心中那股窩囊氣和怨憤幾乎要衝破胸膛。他暗自腹誹：“朱老大忒不公！若早給我這些兵馬器械，某早踏平曲阜，何至於受此屈辱！光知道斥責某家，豈不知巧婦難為無米之炊？” 然而，他也只敢在心中發發牢騷，面對朱溫的滔天權勢和此刻嚴峻的形勢，他只能灰溜溜地趕往徐州前線，準備在另一場血戰中洗刷自己的“無能”。

此時的朱溫，坐鎮于徐州以西的汴水大營，心情比朱珍更加焦灼，急得嘴角都起了燎泡。他的大軍自去年歲末便開始連續作戰：先迫降朱簡，佔據陝虢；後驅逐韓建，奪取同華；隨即與李茂貞、李克用聯軍會戰於沙苑；得勝後又長期圍困鳳翔；未及徹底消化勝利果實，便因東方劇變而千里回師。將士們征戰經年，鞍馬勞頓，未曾得到真正有效的休整，軍中怨言與疲態已悄然滋生。

朱溫何嘗不想讓部隊喘口氣？但他不能。他掰著指頭算過近幾年的損失：前年龐師古在清口之戰葬送了十萬精銳；去年在徐州城下又折損了兩萬多人；今年沙苑雖勝，自身傷亡亦有數萬。儘管依託中原雄厚的人力，這兩年強行招募了新兵十萬，表面上兵力規模恢復如初，但整體軍隊的素質和戰鬥力已明顯下滑，大量缺乏實戰經驗的新卒充斥行伍。反觀對手錢鏐，此番一次性投入了六萬牙軍和四萬鎮軍于徐州方向，兵力雄厚，士氣正盛。此消彼長之下，朱溫深知，自己若不集結絕對優勢兵力，極有可能在決定國運的徐州戰場上“陰溝裡翻船”！

因此，朱溫幾乎是榨乾了麾下所有的機動力量。除去必須留守汴、洛、長安、魏博、昭義等核心地區的駐軍，以及投入到兗州、鄆州戰場由葛從周統轄的三萬人馬，他能帶在身邊、用於徐州決戰的，便是這最後的十二萬機動兵力。這已是他目前能拿出的全部家底，不容有失。

而在汴水東岸，錢鏐的部署同樣彰顯其決心與魄力。他並未選擇將所有兵力龜縮于徐州城內被動防守。在留宿將杜稜率一萬精銳鎮守徐州城，確保退路和根基不失後，錢鏐親率吳國北伐行營的主力，前出至泗水以東、汴水以西的中間地帶，依託地勢，紮下連綿數十里的堅固營寨，擺出了與朱溫進行野外決戰的姿態！

隨同錢鏐出戰的，堪稱吳國頂尖的文武班底：

謀主：李振（總攬軍機）、趙匡凝（參謀軍事）。

大將：李神福、朱瑾、賀瓌、王彥章、李承嗣、馬賨、周本等一眾能征慣戰之將。

錢鏐麾下的野戰兵力，包括六萬牙軍和三萬鎮軍，合計九萬之眾，皆是能打硬仗的精華。

於是，在乾寧二年（895年）的盛夏，以暴漲的泗水為界，兩位新晉的王爺——梁王朱溫與吳王錢鏐，各自率領著超過十萬的大軍，展開了空前規模的對峙。

西岸，朱溫十二萬汴軍聯營結寨，旌旗蔽野，人喊馬嘶，殺氣直衝雲霄。

東岸，錢鏐九萬吳軍深溝高壘，營壘嚴整，刀槍如林，士氣高昂如虹。

戰場的天時似乎也站在了錢鏐一邊。夏季河水暴漲，使得汴水、泗水河道寬闊，水流湍急。錢鏐強大的水師發揮了至關重要的作用。無數運糧船、輜重船在戰艦的護衛下，如同織布的梭子，在泗水乃至連通汴水的河道間穿梭往來，將江南的糧秣、箭矢、兵甲源源不斷送往前線各營，後勤補給暢通無阻。

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