天還沒亮，醫館的藥爐就泛著橘紅的光。林薇趴在案上，指尖還捏著半張寫滿藥方的紙，睫毛上沾著睏意，卻猛地驚醒 —— 耳邊傳來小石頭微弱的咳嗽聲，比昨夜更急促了些。她踉蹌著跑到內屋，就見蘇沐抱著孩子坐在床邊，眼眶通紅，指腹輕輕擦著小石頭額頭的冷汗，孩子胸口的螺旋印記已經從淡綠變成了深綠，像一塊浸了墨的玉，隨著呼吸微微起伏。

“怎麼樣？” 林薇的聲音帶著剛醒的沙啞，伸手探向小石頭的脈搏 —— 脈象細弱得像根快斷的棉線，指尖還能摸到皮膚下隱隱的寒意，比毒沼的水還要刺骨。沈知遠也掀著門簾進來，手裡端著剛熬好的赤心花葯汁，瓷碗邊緣還冒著熱氣，卻在靠近小石頭時，藥香突然淡了些，像是被什麼東西壓了下去。

“藥汁效果弱了。” 沈知遠的眉頭擰成疙瘩，他用銀簪蘸了點藥汁，往小石頭的印記上一擦，銀簪瞬間黑得發亮，連藥汁都泛出淡淡的綠光，“暗菌有了抗藥性，尋常赤心花壓不住了。”

蘇沐的眼淚 “吧嗒” 掉在孩子的衣襟上，聲音發顫：“那怎麼辦？小石頭他…… 他剛才還喊著要吃桂花糕。” 林薇蹲下身，握住蘇沐冰涼的手，指腹摩挲著她手背上因焦慮而凸起的青筋：“會有辦法的，陸衍說過，月華玉露能增強赤心花的藥性，我們今天就去採。”

正說著，陸衍掀門進來，肩上還沾著晨霜，手裡攥著一張泛黃的地圖：“城外三十里有處寒潭，是長安最潔淨的水源，月華玉露就凝結在潭邊的冰草上。只是這寒潭常年積霜，還有暗菌變異的‘霜蛭’守著，不好對付。” 他展開地圖，指尖點在寒潭的位置，那裡畫著個小小的螺旋標記，和裂縫的紋路一模一樣，“陳默生前跟我提過，那寒潭底下，其實是地下裂縫的支流，月華玉露就是裂縫滲出的靈氣凝結的，能剋制暗菌。”

林薇摸了摸口袋裡的通訊器，螢幕上的綠光已經變成了閃爍的黃色，旁邊跳出一行小字：“暗菌濃度上升，距月圓夜還有兩夜。” 她抬頭看向沈知遠，對方立刻會意，轉身去收拾藥箱：“我跟你們去，藥廬那邊的裂縫得留個人守著，蘇姑娘，醫館就拜託你了。”

蘇沐點點頭，把小石頭交給旁邊的婦人，又從懷裡掏出個布包，塞進林薇手裡：“這裡面是我烤的胡餅，還有暖手的炭球，寒潭冷，你們拿著。” 布包還帶著她的體溫，林薇捏著布包邊緣，心裡像被溫水浸過 —— 從毒沼到長安，蘇沐的堅強一直像根支柱，撐著她往前走。

三人騎著馬往城外去，晨霜在馬蹄下碎裂，發出 “咯吱” 的輕響。越靠近寒潭，空氣越冷，林薇裹緊了沈知遠給她的外衫，還是覺得寒氣往骨頭裡鑽。陸衍突然勒住馬，從腰間抽出一把短刀，刀身刻著螺旋紋，在晨光下泛著冷光：“前面就是寒潭了，都小心些，霜蛭喜歡藏在冰草下面。”

林薇順著他指的方向看去，遠處的寒潭像塊碎冰，潭邊的冰草泛著淡藍的光，草葉上凝結著透明的露珠 —— 那就是月華玉露。可還沒等他們靠近，潭邊的冰草突然 “簌簌” 晃動，幾條白色的蟲子從草裡鑽出來，身子比普通毒蛭粗一倍，表面覆蓋著薄霜，眼睛是暗綠色的，正盯著他們吐著信子。

“是霜蛭！” 陸衍大喊一聲，率先跳下馬，短刀劈向衝過來的霜蛭。霜蛭的速度極快，轉眼間就到了沈知遠腳邊，沈知遠掏出雄黃粉撒過去，卻沒想到霜蛭不怕雄黃，反而被粉末激怒，張開嘴露出尖牙，朝著他的腳踝咬去。

“小心！” 林薇立刻掏出玉佩，溫潤的白光瞬間籠罩住沈知遠，霜蛭碰到白光，像被燙到一樣，猛地縮了回去。沈知遠趁機掏出匕首，砍在霜蛭的身上，刀刃卻被霜蛭的硬殼彈開，只留下一道淺淺的痕跡。“它的殼太硬了！” 沈知遠的額頭滲出冷汗，霜蛭再次衝過來，這次目標是林薇。

陸衍突然撲過來，將林薇推開，短刀狠狠刺進霜蛭的眼睛 —— 那是霜蛭的弱點。霜蛭發出 “滋滋” 的聲響，身體瞬間融化成一灘冰水，滲進地裡。可更多的霜蛭從冰草裡鑽出來，密密麻麻地圍過來，像一片白色的潮水。

“用赤心花殘渣！” 林薇突然想起藥箱裡還有些赤心花殘渣，連忙翻出來遞給陸衍。陸衍將殘渣撒在冰草上，霜蛭碰到殘渣，瞬間停住動作，身體開始結冰。沈知遠趁機掏出火摺子，點燃了旁邊的乾草，火焰順著冰草蔓延，霜蛭在火裡掙扎了幾下，就變成了一灘黑水。

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