朝霞映照著太極殿的金碧輝煌，林驚瀾隨著百官隊伍緩步踏入朝堂。他的心，彷彿被一雙無形的手緊緊攥住，自神秘老者贈書之後，那些古老預言和家族秘辛在他腦海中揮之不去。尤其是那句“星辰隕落，宿命覺醒”，如夢魔般纏繞著他，讓他昨晚幾乎徹夜難眠。

百官魚貫而入，朝堂之上很快恢復了莊嚴的秩序。文武官員分列兩側，他們或交頭接耳，或沉默不語，氣氛中瀰漫著一股不言而喻的緊張。林驚瀾注意到，不少大臣的眼神在他身上掃過，那目光中夾雜著探究、防備，甚至還有幾分敵意。他微微蹙眉，知道這朝堂之上局勢複雜，容不得有絲毫懈怠。

楚昭然在龍椅上微微頷首，清朗的聲音迴盪在殿內：“眾位愛卿，今日朝會，先議邊境後續軍費開支與人事任命一事。”此言一齣，文武百官的目光瞬間聚焦在兵部尚書趙淳身上，趙淳作為兵部主官，理應對此事最為熟悉。

趙淳出列，躬身施禮：“陛下，依臣之見，邊境戰事雖已暫歇，但敵軍仍未徹底退去，我軍仍需保持高度警惕。因此，後續軍費開支必不可少，臣建議按原計劃撥付三百萬兩，以保障邊疆將士的糧草、兵器供應，以及要塞的修繕維護。”他的聲音洪亮有力，字字句句都透著嚴謹。

然而，話音剛落，戶部尚書錢維便起身反駁：“趙大人所言雖有道理，但如今朝廷庫銀緊張，各地民生建設尚需大量資金支援。若全額撥付三百萬兩軍費，勢必會影響其他政務的正常運轉。依臣之見，軍費可暫先撥付一百五十萬兩，待庫銀充裕時再作補充。”錢維的語氣不緊不慢，卻針鋒相對，顯然對趙淳的提議並不認同。

朝堂之上頓時一片譁然，支援趙淳的大臣們紛紛出列，強調軍費的重要性；而支援錢維的大臣們也不甘示弱，列舉庫銀緊張的種種困境。雙方你一言我一語，爭論得面紅耳赤，各不相讓。林驚瀾立於兵部官員之列，沉默不語，他的眼神掃過在場的每一位大臣，試圖捕捉到背後隱藏的線索。

皇帝楚昭然的目光在眾臣間掃視一週，輕咳一聲，試圖平息爭端：“眾位愛卿，莫要爭執。此事容後再議，先聽一聽林將軍的意見。”林驚瀾聞聽，心中一凜，暗道皇帝這是將皮球踢向自己。他快步出列，朗聲說道：“回陛下，臣以為，軍費之事關乎邊疆穩定，不可輕忽。但臣在邊疆時，也曾想方設法節省開支，力求做到兵精糧足。依臣之見，可先按戶部所言撥付一百五十萬兩，但需明文規定此筆軍費的使用範圍與監督機制，以確保每一分錢都用在刀刃上。待戰事明朗，再視情況調整。”

此言一齣，朝堂上的爭論暫時平息，百官們的目光齊齊聚焦在林驚瀾身上。趙淳微微頷首，對林驚瀾的提議表示認可；錢維也挑不出明顯的破綻，只能暫時閉口。楚昭然眼中閃過一絲滿意，正要開口表態，突然，右相沈從文清咳一聲，緩步出列：“林將軍所言甚是有理，但臣有一問，這監督機制該如何設立？由誰來負責監督？若監督不力，豈不前功盡棄？”

林驚瀾心中一凜，右相沈從文的突然發難，顯然意在刁難。他微微思索，沉聲回應：“回右相大人，臣以為，可由兵部、戶部以及御史臺三方共同組建監督小組，定期核查軍費使用情況，並向朝廷彙報。如此一來，既能保證軍費使用的透明度，又能避免權力過於集中。”

沈從文微微一笑，眼神中卻帶著幾分探究：“林將軍考慮周全，只是這三方聯合監督，會不會過於繁瑣，影響軍費撥付的效率？”林驚瀾不慌不忙，介面道：“右相大人有所不知，繁瑣的程式總比邊疆將士受凍捱餓強。且有監督在，才能防微杜漸，確保軍費不被貪墨挪用。”他這話暗指朝堂上可能存在貪汙軍費的現象，瞬間讓一些心虛的大臣臉上變了顏色。

楚昭然見狀，適時開口：“林愛卿言之有理，就按他的辦法試行。兵部、戶部與御史臺即刻著手籌備監督小組，確保軍費合理使用。”此言既出，朝堂上的爭論暫告一段落，百官們紛紛歸位，可氣氛卻越發凝重。

接著，楚昭然話鋒一轉，提到了人事任命問題：“此外，邊疆戰事吃緊，朕有意從京中選派得力將領前往支援。林愛卿，你以為誰可堪當此任？”林驚瀾心中一動，他深知這不僅是對他的考驗，更是皇帝在試探他的忠誠與眼光。

林驚瀾微一思索，抱拳道：“陛下，臣舉薦現任禁軍副統領陸子卿。陸大人武藝高強，精通兵法，且對邊疆地形頗為熟悉，曾多次隨臣出征，立下戰功。有他在，定能為邊疆戰事增添助力。”陸子卿是林驚瀾的心腹愛將，忠誠可靠，且能力出眾，此番舉薦，林驚瀾也是經過深思熟慮。

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